一项利用陕西省石峁遗址古代DNA的新研究揭示，4000年前的人类祭祀存在性别偏见，大规模墓葬中的牺牲者主要是男性，而贵族或精英的陪葬者则绝大多数为女性。该研究发表在《自然》杂志上，还突显了该遗址作为早期等级社会的角色，具有父系血统结构。
一项历时13年的DNA研究对陕西省神木市石峁遗址及其周边发掘的169具人类遗骸进行了分析，该遗址是一个占地4平方公里的巨型史前遗迹，建于约公元前2300年至1800年，属于晚新石器时代。
研究人员通过测序超过100个古代基因组，发现大规模墓葬中的祭祀受害者主要是男性，可能用于公共仪式目的，而与贵族或精英合葬的陪葬者则绝大多数为女性。这表明石峁社区存在明显的父系血统结构，并可能有特定性别的祭祀仪式。
“这些发现揭示了石峁社区中以父系为主的血统结构，以及可能存在的性别特定的祭祀仪式，”研究团队在周三发表的《自然》杂志论文中写道。
石峁遗址位于黄土高原北部边缘，与鄂尔多斯沙漠接壤，展示了国家级别社会的特征，包括工艺生产、大型防御工事和高社会分层，以及大量人类祭祀。遗址的石墙结构不同于中国大多数史前定居点的夯土建筑，曾被误认为是附近长城的一部分，但长城实际上年轻千年。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长傅巧梅在周四的北京新闻发布会上表示：“这清楚地显示了遗传和文化连续性。我们还发现了一个动态图景，不同群体的人混合在一起。这表明石峁可能不仅仅是该地区的政治和军事中心，还可能是大规模跨区域文化交流和贸易的枢纽。”
研究还揭示了石峁人与仰韶文化（约7000年前）的遗传和文化联系，以及与山西省陶寺遗址、北部草原人群和南部水稻耕作社区的密切联系，表明史前农耕和游牧文化的广泛互动。“这展示了中华民族文明早期阶段的包容性，”傅巧梅补充道。
在遗址东门发现了约80个头骨，其中90%为男性，而女性祭祀遗骸与精英墓地相关，表明祭祀实践高度结构化，性别角色与不同仪式目的相关。遗传分析还重建了跨越四代的家族谱系，揭示了围绕父系血统的社会等级。
“这些发现将石峁从宏伟的物质遗产转变为反映社会生活的生动实体，”傅巧梅说。该遗址自2012年起成为研究中国文明起源的重要基准，2021年被美国考古学会列为十年十大发现之一。