伊利诺伊州诺斯布鲁克的埃克斯莫尔乡村俱乐部和芝加哥冰壶俱乐部的最近访问，突显了该地区冰壶运动的丰富历史和持续热情。此次巡访恰逢本周末世界冰壶组织的奥运庆典巡演。爱好者和传奇人物分享了冠军赛和这项运动发展的故事。
埃克斯莫尔乡村俱乐部于1896年开业，并于1938年——可能早在1936年——引入冰壶运动，至今仍是伊利诺伊州竞技冰壶的中心。一块牌匾列出了众多州冠军，包括Jeffrey Wright，他自1987年以来获得21个冠军，并在2018年老年男子世锦赛上夺得铜牌。家族联系很深，Wright队往往包括其他Wright家族和Brown家族成员，可能与Ann Brown有关，她是美国女子全国博斯皮尔赛七次冠军和六次州冠军得主。Brown是美国女子冰壶协会联合创始人，1980年代中期担任主席，后来领导USA Curling。年度Ann Brown体育精神奖表彰体现“冰壶精神”的运动员。 n n另一位杰出人物是Ann Swisshelm，她10岁时在埃克斯莫尔开始冰壶，并在2003年与Debbie McCormick赢得世锦赛。到2026年1月底，她将作为奥运冰壶转播的电视分析师前往意大利科尔蒂纳丹佩佐。 n n访问期间，冰壶比赛正在进行，Jeffrey Wright在一块冰场上担任队长，他的儿子Steve（2025年州冠军队的第三人）在附近另一块冰场上领队。历史亮点包括Bob Warner在1960年代的六次州冠军，1965年和1969年亚军。1969年队以Warner兄弟Richard担任第三人，以7-5负于威斯康星队，在平局比赛中以9-2结束第二名。1965年美国锦标赛回顾刊登于3月15日《体育画报》，1966年YouTube视频《This is Curling》展示了Warner队。 n n返回芝加哥冰壶俱乐部，作者从因膝盖问题缺席的热情成员Mike Ward处收集了VHS录像带。老成员Albert “Andy” Anderson（俱乐部53年，前CCC、USA Curling主席，世界冰壶财务总监，美国名人堂成员）、Ken Cook（45年冰壶生涯）和Jack Bernauer（1990年代中期加入）迎接访客。Anderson帮助建立了美国全国俱乐部锦标赛，尽管有疑虑，仍于2005年在CCC首办。正如他回忆：“很多人说没人会参加。我们说人们会参加。” n n47年前从多伦多迁至芝加哥并开始冰壶的Paul Arnold在比赛中途热身。调酒师Leo Hernandez在“4 Sheets to the Wind”休息室服务20年。2010年奥运后入职的管理者Lauren Recchia预计2026年奥运将掀起“学冰壶”热潮，因为当地人发现时常惊呼：“我都不知道这里有这个地方！”