在NBA赛季中期，CBS Sports专家对分区决赛和2026年冠军进行了预测，丹佛掘金队获得的支持多于热门的俄克拉荷马城雷霆队。尽管博彩赔率将雷霆列为大热门，但伤病和不稳定性导致东部和西部预测各异。这些预测突出了东部崛起的球队如底特律活塞队和纽约尼克斯队，在竞争激烈的西部联盟中。
NBA赛季已达中点，促使CBS Sports专家预测通往2026年冠军的道路。赛季初，俄克拉荷马城雷霆队表现出色，赢得了前25场比赛，并瞄准金州勇士队的73胜纪录。然而，两周内连输圣安东尼奥马刺队三场打乱了他们的势头，他们尚未完全恢复过来。nn截至1月14日，凯撒博彩公司的赔率显示雷霆队以+125位列夺冠热门首位，掘金队为+650，马刺队为+850。然而，专家们的看法分歧明显。在东部赛区，底特律活塞队和纽约尼克斯队成为顶级竞争者。‘活塞队的救赎，他们上赛季季后赛中距离击败尼克斯队只差一点运气，’Gonzalez写道，赞扬他们的稳定性以及凯德·坎宁安作为分区最佳球员的表现。Kalland和Maloney也支持活塞队在决赛中击败尼克斯队，引用去年六场系列赛的经验教训。然而，Botkin和Quinn看好尼克斯队，强调杰伦·布伦森的末节能力以及米切尔·罗宾逊的篮板。nn西部赛区竞争激烈，前五热门中有四队——雷霆队、掘金队、马刺队和休斯顿火箭队——均在此。掘金队尽管五名首发中四人受伤，包括尼古拉·约基奇和阿隆·戈登，但仍保持前四种子位置。‘一旦他们完全健康，他们将成大患，’Gonzalez指出，强调贾马尔·穆雷的全明星级表现和更深的替补席。Botkin和Quinn预测掘金队击败俄克拉荷马城，回忆去年季后赛的七场系列赛。Kalland设想雷霆队与马刺队在分区决赛相遇，由OKC获胜，而Maloney则选雷霆队闯过西部。nn在总决赛预测中，Gonzalez、Botkin和Quinn选掘金队夺冠，Botkin预测他们击败尼克斯队，Quinn称西部决赛‘实际上就是NBA总决赛’，因分区实力失衡。Kalland和Maloney预测雷霆队复仇击败活塞队，尽管承认系列赛将十分接近。这些预测仍具流动性，交易截止日即将来临，球队如明尼苏达森林狼队和费城76人队正在崛起。
