韩国统一部表示，正在寻求遣返年迈的“不转化长期”朝鲜战俘，但并未考虑将此问题与释放朝鲜扣押的六名韩国被拘留者的努力相联系。该澄清反驳了NK News的报道，强调人道主义遣返是单独进行的。朝鲜尚未确认这些被拘留者的下落。
2025年12月4日，在首尔，韩国统一部宣布，正在基于人道主义理由推动遣返年迈的“不转化长期”朝鲜战俘（POWs）。然而，它明确表示，这不会与确保释放朝鲜拘押的六名韩国国民的努力相联系。
专注于朝鲜的美国媒体NK News报道称，韩国愿意讨论遣返此类战俘，作为带回被拘韩国人的努力的一部分，援引首尔国家安全顾问的话。此报道是在李在明总统周三与外国媒体的新闻发布会上表示，他从未听说过朝鲜有韩国被拘留者，且缺乏个人案件信息之后。李总统说：“我从未听说过朝鲜有韩国被拘留者，且缺乏个人案件信息。”
一位要求匿名的部官员对记者说：“基于人道主义理由，政府将寻求遣返不转化的长期朝鲜战俘。但目前并未考虑将该问题与赢得北方拘押我国国民释放的努力相联系。”
95岁的朝鲜前士兵安鹤燮敦促政府通过中国或俄罗斯将他遣返回朝鲜。他是六名在韩国监狱关押数十年仍未放弃朝鲜共产主义信念的老年前朝鲜士兵和间谍之一。
目前，三名韩国传教士——金正旭、金国基和崔春吉——因反国家罪名在朝鲜被拘超过十年。三名获得韩国国籍的前朝鲜脱北者在2016年被捕。朝鲜尚未确认他们的下落或命运。
统一部承认解决扣押问题“迫切”需要，并通过与朝鲜的对话努力处理。它补充说：“政府将多方面努力确保释放朝鲜拘押的韩国国民。”