El Ministerio de Unificación de Corea del Sur declaró que busca repatriar a ancianos prisioneros de guerra norcoreanos 'no convertidos a largo plazo', pero no está considerando vincular el asunto a los esfuerzos por liberar a seis detenidos surcoreanos en el Norte. La aclaración refuta un informe de NK News, enfatizando la repatriación humanitaria por separado. Corea del Norte no ha confirmado el paradero de los detenidos.
El 4 de diciembre de 2025, en Seúl, el Ministerio de Unificación de Corea del Sur anunció que está persiguiendo la repatriación de ancianos prisioneros de guerra (POW) norcoreanos 'no convertidos a largo plazo' por motivos humanitarios. Sin embargo, declaró explícitamente que esto no se vinculará a los esfuerzos para lograr la liberación de seis nacionales surcoreanos detenidos en el Norte.
NK News, un medio con sede en EE.UU. centrado en Corea del Norte, informó que Corea del Sur está dispuesta a discutir la repatriación de tales POW como parte de los esfuerzos para traer de vuelta a los surcoreanos detenidos, citando al asesor de seguridad nacional de Seúl. Esto ocurrió después de que el presidente Lee Jae-myung declarara en una conferencia de prensa el miércoles con medios extranjeros que nunca había oído hablar de detenidos surcoreanos en Corea del Norte y que carecía de información sobre casos individuales. El presidente dijo: "Nunca he oído hablar de detenidos surcoreanos en Corea del Norte, y carezco de información sobre casos individuales."
Un funcionario del ministerio, hablando bajo condición de anonimato, dijo a los reporteros: "Por motivos humanitarios, el gobierno buscará repatriar a los POW norcoreanos no convertidos a largo plazo. Pero actualmente no está considerando vincular el asunto a los esfuerzos para lograr la liberación de nuestros nacionales detenidos en el Norte."
Ahn Hak-sop, un exsoldado norcoreano de 95 años, ha instado al gobierno a repatriarlo a Corea del Norte vía China o Rusia. Él es uno de seis ancianos exsoldados y espías norcoreanos que no han renunciado a sus creencias comunistas ligadas a Corea del Norte, a pesar de décadas en prisiones surcoreanas.
Actualmente, tres misioneros surcoreanos —Kim Jung-wook, Kim Kook-kie y Choi Chun-gil— han estado detenidos en Corea del Norte por más de una década por cargos antistatales. Tres exdesertores norcoreanos que adquirieron la ciudadanía surcoreana fueron capturados en 2016. Corea del Norte no ha confirmado su paradero o destino.
El Ministerio de Unificación reconoció la necesidad "urgente" de resolver el tema de los detenidos y está trabajando en ello mediante el diálogo con Corea del Norte. Agregó: "El gobierno hará esfuerzos multifacéticos para asegurar la liberación de nacionales surcoreanos detenidos en el Norte."