حُكم على نيكولاس كاسوتيس، ضابط سابق في هيئة المدافعين القضائيين البحرية (Navy JAG)، بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط بعد أن وجدت هيئة محلفين في جورجيا أنه مذنب بقتل زوجته ميندي كاسوتيس. تم العثور على بقاياها المبتورة في مستنقع قرب سافانا في ديسمبر 2022، أشهر بعد أن ادعى أنها ماتت فجأة في مستشفى. كشفت المحاكمة عن شبكة خداع تشمل ادعاءات كاذبة بشأن المراقبة وعملاء FBI غامضين.
في 2 ديسمبر 2022، عثر صيادون على جذع امرأة مبتور في مستنقع نائٍ في مقاطعة ليبرتي بولاية جورجيا قرب سافانا. وصف المحقق جاك فروست المشهد: «هنا هو المكان الذي عثر فيه الصيادون على جذع أنثى في الخندق». شملت العناصر القريبة سكينًا من علامة Milwaukee التجارية، وصندوقًا بلاستيكيًا به آثار دماء، ومناديل. على مدى خمسة أيام، استعادت السلطات باقي الجثة، مشيرة إلى جروح دفاعية. قالت المساعدة للمدعية العامة لوري بايو: «لا يوجد أحد ينتهي مبتورًا في الغابة إلا إذا كان ضحية قتل».أدت رسومات أصدرتها مكتب التحقيقات في جورجيا إلى مئات النصائح. جاءت إحداها من هيذر توماس، الزوجة السابقة لنيكولاس كاسوتيس، التي تعرفت على الوجه كميندي كاسوتيس. نيك، ضابط Navy JAG مجتهن خدم في العراق وإيطاليا والبنتاغون، تزوج ميندي في 2016 بعد طلاق هيذر في 2015. تذكرت صديقتاها أنجيلا وين ومورغان بادوك حماس ميندي لبدء عائلة وبودكاستها «Compelling Women»، حيث كانت تصوّر نساءً ملهمات.بحلول يونيو 2022، كان الزوجان يعيشان في سافانا، يتواصلان عبر تطبيق Signal المشفر بناءً على إصرار نيك. أخبرت ميندي صديقاتها باختراق، وحسابات بنكية مجمدة، ومراقبة مرتبطة بعمل نيك السري. كانت تعتقد أنهما في خطر، حتى ذكرت احتمال تتبع ومراقبة فيديو من شاحنة. في نوفمبر 2022، أخبر نيك الأصدقاء والعائلة أن ميندي ماتت فجأة بسبب مشكلة طبية وحُرقت، دون جنازة. بعد فترة قصيرة، ظهرت تقارير تفيد بأن نيك نفسه مات في حادث سيارة.أدى تلميح هيذر إلى تأكيد الحمض النووي أن البقايا تعود لميندي. لم يعثر المحققون على سجل لموت نيك لكنهم تتبعوه إلى لانكاستر بولاية بنسلفانيا، حيث يعيش تحت اسم مستعار Nicholas Kilian James Stark مع زوجته الثالثة سامانثا كوليسنيك، التي أخبرها أنه أرمل. في مايو 2023، تم استجواب نيك الذي ادعى أن عميل FBI يدعى جيم ماكنتاير كان يسيطر على حياتهما لسنوات، موجهاً التنقلات ومقدماً الحماية. ادعى أن ماكنتاير ربما قتل ميندي بعد سقوطها وموتها في عيادة.دحضت الأدلة قصته. التقطت كاميرات المراقبة سيارة نيك فورد إكسبلورر الخضراء قرب الموقع. اشترى سكين Milwaukee في Home Depot ومجموعة سكاكين من سبع قطع في Bass Pro Shop قبل فترة قصيرة. وضعت سجلات الهاتف وGPSه في الموقع. لم يُعثر على أدلة على جيم ماكنتاير، عميل FBI حقيقي؛ رجل محلي بهذا الاسم يبيع زرعات أسنان.في فبراير 2024، وُجهت له لائحة اتهام، وبدأت محاكمته في هاينزفيل بمحامي الدفاع دوغ واينستين يجادل بأنه خُدع من قبل ماكنتاير، مصورًا نيك كمحارب خائف. سلطت المدعية بايو الضوء على الطب الشرعي والخدع، بما في ذلك فشل نيك في دفع 1.5 مليون دولار لهيذر من طلاقهما. شهدت شهود مثل سامانثا وهيذر على خياناته. نفى نيك قتل ميندي أو تقطيعها، مدعيًا أن السكين كان لإصلاحات المنزل.تداولت الهيئة لأكثر من ساعة، ووجدته مذنبًا بقتل عمد وجريمة. حَكَم عليه القاضي تشارلز روز بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط. خاطبت صديقة ميندي مورغان بادوك نيك في المحكمة: «كانت تحبك وتثق بك لتقول لها الحقيقة، لحمايتها... ومع ذلك كنت أنت الشخص الذي كانت بحاجة لحماية منه». اقترحت بايو أن الدافع يتعلق برغبة نيك في الأطفال بعد معرفته بأن ميندي غير حامل، وفق شهادة وفاتها.
