Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies hat Spekulationen über die nachlassende Motivation von Max Verstappen für die Formel-1-Wagen von 2026 zurückgewiesen, nachdem der Fahrer nach dem Großen Preis von Australien seine Kritik erneuert hat. Dies folgt auf Verstappens frühere spitze Bemerkungen beim Vorbahntesten, in denen er die Regeln als „Formula E on steroids“ bezeichnete. Mercedes-Chef Toto Wolff signalisierte ebenfalls Offenheit für Anpassungen für besseres Rennsport.
Aufbauend auf Bedenken, die während des Vorbahntestens in Bahrain geäußert wurden, legte der Große Preis von Australien auf dem Albert Park Handling-Probleme mit den technischen Regelungen der Formel 1 für 2026 offen. Diese umfassen Hybrid-Antriebe mit einem 50-50-Verhältnis zwischen Verbrennung und Elektroenergie sowie aktive Aerodynamik, die ein sorgfältiges Energiemanagement wie Lift-and-Coast zur Batterieregeneration erfordern. Vierfacher Champion Max Verstappen startete von Platz 20 und wurde Sechster, fühlte sich im Qualifying beim Drücken „completely empty“. Er forderte Änderungen bei der FIA und wiederholte seine Testkritik, dass die Autos „Formula E on steroids“ nachahmen und Ausstiegsgerüchte vor dem Ende seines Red-Bull-Vertrags 2028 schüren. Mekies bekräftigte Verstappens Konzentration: „Wenn er bei uns ist … kein Unterschied zu letztem Jahr, wie hart er an jedem Detail drückt.“ Er merkte an, dass Verstappen persönliche Meinungen in den Nachbesprechungen abgrenzt. Frustrationen hallten über das gesamte Feld wider: Lando Norris nannte das Rennen „Chaos“ mit 50 km/h Geschwindigkeitsdifferenzen, die Sicherheitsrisiken bergen, und wechselte von „best cars ever“ zu „worst“; Esteban Ocon bezeichnete es als „artificial“. Mercedes fuhr ein Double mit George Russell vor Kimi Antonelli, doch Toto Wolff betonte den Unterhaltungswert: „We need … something exciting for fans“, offen für Anpassungen basierend auf Feedback. Mekies plädierte für Geduld: Strecken wie das bevorstehende China abwarten, ehe Änderungen erfolgen. „Falls Verbesserungen nötig sind, finden wir einen Weg“, sagte er.
