Un nouveau sondage POLITICO montre que les Américains considèrent de plus en plus les centres de données comme un sujet de campagne future, bien que les opinions restent fluides. Les législateurs des deux partis poussent pour des réglementations sur l’utilisation de l’IA et la croissance des centres de données face aux préoccupations sur l’énergie et les ressources. Des États comme la Floride et New York mènent les efforts pour aborder ces questions.
Les centres de données émergent comme un enjeu politique majeur aux États-Unis, aucun des deux grands partis n’ayant encore une position pleinement définie. Selon un sondage POLITICO réalisé par Public First du 16 au 19 janvier, auprès de 2 093 adultes américains, une majorité bipartisane s’attend à ce que les centres de données deviennent un sujet de campagne dans leur région, près de la moitié l’anticipant dans les cinq prochaines années. Le sondage, pondéré par âge, race, genre, géographie et éducation, a une marge d’erreur globale de ±2 points de pourcentage. Les républicains semblent avoir un avantage précoce, avec des pluralités dans les deux partis soutenant la construction, mais les électeurs GOP sont environ 8 points plus susceptibles que les démocrates de la soutenir. Le président Donald Trump a été favorable, déclarant sur les réseaux sociaux que « les centres de données sont clés » pour la domination des États-Unis en intelligence artificielle. Parmi les électeurs qui ont soutenu Trump en 2024 et s’identifient comme « républicains MAGA », 55 % soutiennent un nouveau centre de données localement, contre 38 % des électeurs Trump non MAGA et 36 % des électeurs Kamala Harris. Les démocrates expriment de plus grandes préoccupations concernant l’approvisionnement en eau et les factures d’électricité, qui ont dominé les inconvénients du sondage : 29 % ont cité des factures plus élevées, 24 % des pannes et 23 % des coûts pour les contribuables. Les élections récentes ont mis en lumière la puissance de l’enjeu, avec des démocrates comme Mikie Sherrill au New Jersey et Abigail Spanberger en Virginie remportant des élections à la gouvernance en insistant sur la régulation de la consommation d’énergie des centres de données. Les actions étatiques bipartisanes s’accélèrent. Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a introduit l’an dernier une « charte des droits de l’IA », protégeant consommateurs et résidents, et a récemment exprimé des inquiétudes sur l’IA non réglementée, déclarant : « J’ai vraiment peur que si cela n’est pas abordé de manière intelligente et appropriée, vous savez, cela pourrait déclencher une ère d’obscurité et de tromperie ». Des parties de cela, y compris les interdictions d’utiliser le nom, l’image ou la ressemblance d’une personne sans consentement et les protections pour enfants pour les chatbots, ont passé le Sénat de Floride. DeSantis a également abordé les impacts des centres de données sur le réseau électrique, l’eau et les coûts des services publics, rejetant les affirmations de création d’emplois comme exagérées. À New York, la gouverneure démocrate Kathy Hochul soutient une législation pour la sécurité en ligne, incluant la vérification d’âge pour les plateformes et des paramètres de confidentialité élevés par défaut pour protéger les enfants. Elle a déclaré : « Sous nos propositions, nous retirons ce fardeau des parents et plaçons la responsabilité là où elle doit être - sur les épaules des entreprises d’applications et des plateformes elles-mêmes ». Les démocrates de New York proposent un moratoire temporaire sur les centres de données, avec la Commission des services publics veillant à ce qu’ils « paient leur juste part ». Des efforts similaires incluent l’interdiction du Maine sur les nouveaux grands centres de données et l’exigence d’énergie renouvelable du Colorado. Presque tous les États ont des propositions de régulation de l’IA, comme la supervision humaine pour les décisions des employés et l’interdiction de l’IA pour les prix discriminatoires. La Maison Blanche soutient les centres de données mais cherche des engagements volontaires sur l’électricité et l’eau. Actuellement, la construction de centres de données est basse parmi les principaux enjeux américains, mais 30 % de ceux vivant à moins d’un mile disent qu’elle influencera les élections de novembre, contre 17 % globalement. Le maire républicain d’Oklahoma City, David Holt, a noté la montée rapide : « Si vous m’aviez demandé sur les centres de données il y a cinq mois, j’aurais dit : ‘C’est quoi un centre de données ?’ Maintenant, c’est partout ». Le stratège démocrate Jared Leopold l’a qualifié de « bombe politique prête à exploser ».
