Vivian Rose Wahlstrom, ibu tiri berusia 25 tahun di Minnesota, dijatuhi hukuman hampir lima tahun penjara setelah mengaku bersalah atas penyiksaan anak tirinya yang berusia sekolah dasar. Kasus ini melibatkan penyalahgunaan parah yang didokumentasikan dalam video-video rumah, yang mengarah pada tuduhan terhadap dirinya dan suaminya. Jaksa menggambarkannya sebagai salah satu insiden penyalahgunaan anak paling parah di negara bagian tersebut.
Di Kabupaten Itasca, Minnesota, Vivian Rose Wahlstrom mengaku bersalah atas penyiksaan anak dan menerima hukuman 57 bulan, setara dengan empat tahun sembilan bulan, di penjara. Ia dikreditkan atas 433 hari yang telah menjalani. Penyiksaan itu menargetkan anak tirinya, seorang gadis usia sekolah dasar dari hubungan sebelumnya suaminya Jaymeson Patrick Wahlstrom. Jaymeson, 28 tahun, menghadapi tuduhan yang sama dan memiliki jadwal sidang pengadilan pada 23 Maret. Penyelidikan oleh Kepolisian Departemen Grand Rapids dimulai pada awal Oktober 2024, dipicu oleh gadis itu datang ke sekolah dengan memar besar di lengan kanan atasnya. Ia melaporkan bahwa ayahnya menyebabkan cedera itu. Pemeriksaan medis mengungkap setidaknya 20 memar di lengan, mulut, rusuk, punggung, paha, bahu, wajah, dan telinganya. Di rumah keluarga, otoritas menemukan kamar gadis itu hanya dilengkapi dengan kasur telanjang bernoda urin, satu selimut, tumpukan piring kotor berisi makanan berjamur, dan sebuah televisi. Bagian lain rumah mengandung urin, kotoran anjing, pakaian kotor, dan sampah. Jaymeson Wahlstrom memberitahu detektif bahwa istrinya menunjukkan sedikit minat untuk merawat gadis itu dan pernah menyarankan mengirimnya ke sekolah asrama atau bercerai. Ia mengakui menahan makanan sebagai hukuman, dengan mencatat bahwa gadis itu sampai memakan serpihan cat dan bermain dengan kotak McDonald's Happy Meal kosong karena kekurangan mainan. Video-video rumah menangkap gadis itu diisolasi di kamarnya selama periode panjang setiap hari. Orang tua dilaporkan memaksanya berbaring diam telentang dengan tangan di samping tubuh, melepas selimutnya untuk pelanggaran dan membatasi gerakannya. Penyalahgunaan verbal sering terjadi, termasuk satu kejadian di mana Vivian Wahlstrom berteriak pada anak itu, “Masuk ke kamar kamu sebelum saya f—ing bunuh kamu.” Dalam episode kekerasan yang sangat parah tak lama sebelum ditangkap, Jaymeson Wahlstrom menyerang gadis itu hampir 100 kali, termasuk pukulan, tamparan, tendangan, dan membantingnya ke dinding, sambil merobek pakaiannya. Vivian Wahlstrom mendorong serangan itu. Ia berteriak, “Hingga kamu punya kata-kata untuk diucapkan, kamu tidak akan sekolah, kamu tidak akan mendapat makanan, kamu tidak akan mendapat apa pun kecuali tempat tidur dan toilet.” Ia menambahkan, “Kamu lebih baik f—ing memikirkan kata-kata bermakna untuk mamamu atau dia tidak akan merawatmu lagi.” Tuduhan diajukan pada 19 Desember 2024, dan layanan anak mengambil hak asuh atas tiga anak di rumah tersebut. Jaksa Kabupaten Itasca Jake Fauchald menyatakan, “Setelah penyelidikan teliti yang dilakukan oleh Kepolisian Departemen Grand Rapids, Kantor Jaksa Kabupaten Itasca telah mengajukan tuduhan Penyiksaan Anak terhadap Vivian dan Jaymeson Wahlstrom. Bukti pendukung tuduhan ini terutama berupa sejumlah video yang diambil dari kamera di rumah Wahlstrom yang menggambarkan Wahlstrom melakukan serangan barbar terhadap seorang anak di rumah. Kejahatan keji ini tanpa preseden di Kabupaten Itasca dan menempati peringkat tinggi di antara kasus penyalahgunaan anak paling mengerikan yang pernah ditemui di Minnesota.”
