Situs perlindungan musim dingin utama di Toronto dijadwalkan tutup lebih awal karena persiapan Piala Dunia FIFA 2026, di tengah sumber daya yang tertekan untuk orang tanpa rumah. Better Living Centre, yang menawarkan 250 tempat, akan berhenti menerima penerimaan baru pada pertengahan Februari dan tutup sepenuhnya pada 15 Maret, sebelum musim dingin berakhir pertengahan April. Pejabat mengatakan ruang alternatif akan disediakan, tetapi para advokat menyatakan kekhawatiran atas waktu penutupan selama cuaca dingin yang sedang berlangsung.
Kota Toronto mengumumkan bahwa fasilitas istirahat musim dingin di Better Living Centre di Exhibition Place akan menghentikan operasi lebih awal dari rencana. Situs dengan 250 tempat ini, salah satu yang terbesar dalam perluasan perlindungan musim dingin kota, sedang dialihfungsikan untuk persiapan terkait Piala Dunia FIFA 2026. Penerimaan akan dihentikan pada pertengahan Februari, dengan penutupan penuh pada 15 Maret, sebelum akhir resmi periode perlindungan musim dingin pada 15 April. nn Sistem perlindungan darurat Toronto beroperasi pada tingkat hunian 98,5 persen, sementara pusat pemanasan mencapai 105,2 persen, seperti dilaporkan pada 8 Februari. Kota telah menambahkan tempat perlindungan dan dukungan tambahan untuk bulan-bulan musim dingin, tetapi suhu dingin dan salju lebat telah meningkatkan permintaan. Individu yang terkena dampak akan ditawarkan ruang alternatif dalam sistem perlindungan, meskipun detail ketersediaan tidak disebutkan. nn Penutupan ini berasal dari pemesanan yang sudah ada untuk Piala Dunia, dengan situs tersebut dilisensikan kepada Kota Toronto untuk tujuan penyelenggaraan mulai 1 April, setelah penyerahan turnamen pada 2022. Lisensi istirahat diberikan akhir 2025. Direktur penjualan dan pemasaran Exhibition Place, Hughena Walsh, menyatakan: “FIFA tidak menggusur istirahat.” Penutupan dini serupa terjadi pada dua tahun sebelumnya, dengan operasi ditutup mulai 17 Maret 2025. nn Pekerja outreach berpengalaman Greg Cook menyoroti tantangannya, mengatakan: “Dampaknya akan mengerikan bagi orang tanpa rumah. Ada suhu di bawah titik beku hingga jauh ke Maret pada sebagian besar tahun, kadang-kadang bahkan April.” Cuaca baru-baru ini mencakup suhu serendah -20 C, atau -30 C dengan efek angin. Kota mencatat kesulitan dalam mengamankan situs tambahan, termasuk sewa jangka pendek dan kebutuhan infrastruktur. nn Toronto akan menjadi tuan rumah enam pertandingan di BMO Field, yang diganti nama menjadi Toronto Stadium untuk acara tersebut, mulai 12 Juni. Better Living Centre berjarak jalan kaki singkat dari stadion. Para advokat khawatir bahwa penutupan lebih dari setengah dari 490 tempat musim dingin tambahan—tidak termasuk pusat pemanasan—merusak rencana musim dingin di tengah kondisi berbahaya.
