Un importante sito di riparo invernale a Toronto chiuderà prima del previsto a causa dei preparativi per la Coppa del Mondo FIFA 2026, in mezzo a risorse tese per le persone senza fissa dimora. Il Better Living Centre, che offre 250 posti, smetterà di accettare nuovi ingressi a metà febbraio e chiuderà completamente il 15 marzo, prima della fine della stagione invernale a metà aprile. Le autorità dicono che saranno forniti spazi alternativi, ma gli attivisti esprimono preoccupazione per il timing durante il freddo persistente.
La Città di Toronto ha annunciato che la struttura di respiro invernale al Better Living Centre a Exhibition Place cesserà le operazioni prima del previsto. Questo sito da 250 posti, uno dei più grandi nell'espansione dei ripari invernali della città, viene riconvertito per preparativi legati alla Coppa del Mondo FIFA 2026. Le ammissioni si fermeranno a metà febbraio, con chiusura completa il 15 marzo, prima della fine ufficiale del periodo di ripari invernali il 15 aprile. nn Il sistema di ripari di emergenza di Toronto opera al 98,5% di occupazione, mentre i centri di riscaldamento sono al 105,2%, come riportato l'8 febbraio. La città ha aggiunto posti in riparo e supporto extra per i mesi invernali, ma temperature fredde e nevicate abbondanti hanno intensificato la domanda. Le persone colpite saranno offerte spazi alternativi nel sistema di ripari, sebbene i dettagli sulla disponibilità non siano stati specificati. nn La chiusura deriva da prenotazioni preesistenti per la Coppa del Mondo, con il sito licenziato alla Città di Toronto per scopi di ospitalità a partire dal 1 aprile, dopo l'assegnazione del torneo nel 2022. La licenza di respiro è stata concessa alla fine del 2025. La direttrice vendite e marketing di Exhibition Place, Hughena Walsh, ha dichiarato: «La FIFA non sta spostando il respiro.» Chiusure anticipate simili si sono verificate nei due anni precedenti, con operazioni che si concludono dal 17 marzo 2025. nn L'operatore di outreach esperto Greg Cook ha evidenziato le sfide, dicendo: «L'impatto sarà orrendo per le persone senzatetto. Ci sono temperature sotto zero ben dentro marzo nella maggior parte degli anni, a volte persino aprile.» Il meteo recente ha incluso temperature fino a -20 C, o -30 C con vento. La città ha notato difficoltà nel reperire siti aggiuntivi, inclusi affitti a breve termine e bisogni infrastrutturali. nn Toronto ospiterà sei partite al BMO Field, rinominato Toronto Stadium per l'evento, a partire dal 12 giugno. Il Better Living Centre è a breve distanza a piedi dallo stadio. Gli attivisti temono che la chiusura di oltre la metà dei 490 posti invernali aggiuntivi — esclusi i centri di riscaldamento — comprometta il piano invernale in condizioni pericolose.
