A seguito della volatilità dei mercati provocata dalle prime notizie di un possibile rilascio, l'International Energy Agency (IEA) ha deciso all'unanimità di prelevare 400 milioni di barili dalle riserve di petrolio di emergenza — il più grande mai effettuato — per contrastare l'impennata dei prezzi energetici dovuta al conflitto in Medio Oriente che sta interrompendo il transito nello Stretto di Hormuz. Il direttore esecutivo Fatih Birol ha definito le sfide del mercato petrolifero «senza precedenti», con la stabilità che dipende dalla ripresa del transito nello Hormuz dopo che i prezzi hanno raggiunto quasi 120 dollari al barile.
Partendo dalle notizie di martedì su un proposto rilascio IEA che ha brevemente attenuato poi fatto rimbalzare i prezzi del petrolio, l'agenzia ha annunciato mercoledì la sua decisione unanime tra i membri di rilasciare 400 milioni di barili dalle riserve di emergenza. Questo supera i 182 milioni di barili dispiegati nel 2022 dopo l'invasione russa dell'Ucraina e affronta le interruzioni dovute allo stop del traffico nello Stretto di Hormuz, che gestisce il 20% del petrolio marittimo globale a livello mondiale. I produttori mediorientali hanno intensificato i tagli alla fornitura: Arabia Saudita (2-2,5 milioni bpd), Iraq (2,9 milioni, il più grande in termini relativi), UAE (500k-800k) e Kuwait (~500k), per un totale di 6,7 milioni bpd o il 6% della fornitura globale. Le pressioni sono aumentate dopo un attacco con drone che ha spinto gli UAE a chiudere la raffineria di Ruwais. Il Giappone prevede un rilascio separato di 80 milioni di barili a partire dal 16 marzo. I membri IEA detengono oltre 1,2 miliardi di barili in riserve pubbliche più 600 milioni in scorte industriali; lo US SPR ne ha 415 milioni. Analisti come Natasha Kaneva di JPMorgan prevedono contributi significativi dagli Stati Uniti, sebbene Citigroup stimi che le perdite nel Golfo di 11-16 milioni bpd superino i massimi prelievi USA. Humayun Falakshahi di Kpler ha sottolineato la velocità del rilascio per colmare i vuoti di fornitura. Le azioni passate dell'IEA includono la guerra del Golfo del 1991, gli uragani del 2005, la Libia del 2011 e il 2022.
