La norvegese Vilde Nilsen ha conquistato la sua prima medaglia d'oro paralimpica nello Sprint Classico Standing ai Giochi Paralimpici Invernali Milano Cortina 2026. Gli Stati Uniti hanno ottenuto più titoli con Oksana Masters e Jake Adicoff vincitori nelle rispettive categorie. Il brasiliano Cristian Westemaier Ribera ha fatto la storia come primo sudamericano a vincere una medaglia ai Paralimpici Invernali.
Alla sede di Val di Fiemme durante i Giochi Paralimpici Invernali di Milano Cortina, diverse prestazioni di spicco hanno caratterizzato le gare di sprint di cross-country. Vilde Nilsen (NOR) ha dominato lo Sprint Classico Standing, superando le rivali per conquistare l'oro. Sydney Peterson (USA) ha guadagnato l'argento, mentre la canadese Natalie Wilkie, campionessa uscente e più veloce nelle qualificazioni, ha preso il bronzo. «È una sensazione estremamente piacevole», ha detto Nilsen. «Ho avuto molta pressione sulle spalle negli ultimi quattro anni perché volevo davvero riscattarmi dopo Pechino e fare bene qui. Non ero sicura di poter vincere l'oro dopo il prologo, perché c'erano tanti atleti forti, ma oggi ho ricevuto un ottimo aiuto dalla mia squadra con sci eccellenti. Sono così felice di aver finalmente vinto l'oro.» Nella categoria Sprint Sitting, Oksana Masters (USA) ha difeso il titolo, superando Yunji Kim (KOR) sull'ultima salita per l'oro. Shiyu Wang (CHN) ha preso il bronzo, segnando la seconda medaglia d'oro di Masters ai Giochi dopo la vittoria nello Sprint di Para Biathlon di sabato. Masters ha ora 11 ori tra Paralimpiadi Estive e Invernali su un totale di 21 medaglie. «Sembra irreale», ha detto Masters. «La piccola Oksana non avrebbe mai sognato questo. Sono scioccata e così felice.» Zixu Liu (CHN) ha vinto lo Sprint Sitting Maschile, finendo in grande stile per precedere Cristian Westemaier Ribera (BRA) e difendere il titolo di Pechino. Yerbol Khamitov (KAZ) si è piazzato terzo. L'argento di Ribera lo rende il primo atleta sudamericano a conquistare una medaglia ai Paralimpici Invernali. «È molto speciale», ha detto Ribera. «Tutta la Brasil era sintonizzata. Sono molto orgoglioso della mia squadra. Mio fratello è il mio allenatore, mia sorella è stata olimpionica due settimane fa. È stata la prima gara e nelle qualificazioni ero un po' nervoso, ma dopo essere stato primo ho seguito la mia routine e tutto è andato bene.» Jake Adicoff (USA), guidato da Peter Wolter, ha vinto l'oro nella gara Vision Impaired Maschile, migliorando il risultato di Pechino tenendo dietro Shuang Yu (CHN) sul traguardo. Zebastian Modin (SWE) ha preso il bronzo. Anastasiia Bagiian (RUS), guidata da Sergei Siniakin, ha vinto la categoria Vision Impaired Femminile al debutto paralimpico, finendo con largo margine davanti a Linn Kazmaier (GER), guidata da Florian Baumann. Jihong Cong (CHN), guidata da Jiaxuan Liu, ha guadagnato il bronzo. Kazmaier ha detto: «Sono così, così felice. È stata una gara davvero bella oggi e così divertente sciare. Voglio solo mostrare quanto sia bello lo sci e divertirsi.» Raman Svirydzenka (BLR) ha conquistato l'oro nello Standing Maschile, tenendo a bada Sebastian Marburger (GER) per la vittoria, con Benjamin Daviet (FRA) terzo. Gli atleti sono attesi per la prossima gara, la 10 km Partenza Intervallata Classica di mercoledì.
