이탈리아 코르티나 담페초에서 열리는 2026 동계 패럴림픽 휠체어 컬링에서는 올림픽 컬링에서 사용되는 스위핑 기법을 포기하고, 대신 긴 스틱으로 정확한 던지기에 의존한다. 이러한 부재는 샷이 이동 중 조정될 수 없기 때문에 스포츠를 더 어렵게 만든다. 영국, 미국, 이탈리아, 중국 등 국가의 선수들이 그들의 경험을 통해 정신적·기술적 도전을 강조한다.
휠체어 컬링은 스위핑 금지로 인해 올림픽 버전과 현저히 다르다. 비장애 버전에서는 선수들이 브러시를 사용해 스톤의 경로와 거리를 변경한다. 영국 혼합 팀의 쓰리 스튜어트 핌블렛은 스톤 릴리스를 “신의 손에 맡기는 것”이라고 묘사하며, 올림픽 스위핑을 풀 테이블을 기울이는 것에 비유해 “속임수”라고 농담했다. 영국 바이스 스킵 오스틴 맥켄지는 “스위퍼들이 좋은 샷을 만든다”며, 휠체어 컬링은 “훨씬 더 기술적이다; 우리는 정밀해야 한다”고 덧붙였다. 2006년 에든버러 대학교 연구에 따르면 올림픽 스위핑은 샷 거리를 10% 증가시킬 수 있다. 2026 올림픽에서 스위스 같은 최상위 팀은 남자 경기에서 88.7% 샷 성공률, 여자 경기에서 85%를 기록했으며, 체코 남자 팀 같은 하위 팀은 79.8%에 그쳤다. 반면 패럴림픽 혼합 더블스 6라운드 후 중국은 완벽한 승리 기록에도 65% 정확도로 선두를 달렸고, 다른 국가들은 약 절반의 성공률을 보였다. 스톤과 경기장은 올림픽과 동일해 기술 격차를 강조한다. 미국 컬러 스티브 엠트는 정신적 요구를 강조했다: “우리 스포츠는 매우 독특하다. 운동선수와 운동적인 사람 사이에 차이가 있다. 정신적 부분 때문에 운동선수가 되어야 하지만, 운동적일 필요는 없다.” 팀들은 하체 기능이 제한된 선수들의 안정을 위해 전략을 조정하며, 던질 때 잡아주는 역할을 한다. 이탈리아의 오리에타 베르토와 파올로 이오리아티는 잡는 위치를 번갈아 하며, 영국의 조 버터필드와 제이슨 킰은 서로 지지한다. 중국의 왕멍과 양진차오는 비던지는 선수를 하우스 옆에 위치시켜 가이드로 삼고, 미국의 엠트와 로라 드와이어 쌍은 접근 방식을 다양화한다. 주요 경기들은 요구되는 정밀함을 보여준다. 미국은 2026년 3월 8일 라운드 로빈 경기 최종 엔드에서 이탈리아를 6-5로 꺾었는데, 드와이어의 시계 방향 스톤이 이상적으로 착지했고 베르토의 테이크아웃이 빗나갔다. 이탈리아는 7-7 동점 엑스트라 엔드에서 중국을 거의 꺾을 뻔했으나 넓은 던지기로 가드를 쳤다. 캐나다의 존 서스턴은 노르웨이전 3-2 경기에서 가드를 클리어하는 뛰어난 샷으로 6점 엔드를 이끌었다. 5회 패럴림픽 출전 4메달리스트 팀원 이나 포레스트는 “하나의 초특급 샷이 큰 차이를 만든다”고 칭찬했다. 훈련은 케이블 풀과 벤치 프레스 같은 상체 근력과 심리 도구에 초점을 맞춘다. 영국의 제이슨 킰은 아기토스 로고 같은 경기장 단서를 이용한 아이 트래킹 훈련을 언급했다. 영국은 5-1로 앞서다 중국에 10-5로 패하며, 버터필드는 “중국과 경기하는 심리 때문일 것”이라고 긴장 탓으로 돌렸다. 엠트는 각성 수준을 10점 만점에 4~5로 관리하며 호흡법과 개 이름 “핀치”를 불러 무의식 던지기로 전환한다고 설명했다.
