Amerikanske rullestolcurlere Laura Dwyer og Steve Emt deltok i den første mixed doubles-konkurransen noensinne under Vinterparalympics 2026 i Cortina d'Ampezzo i Italia. Duoen endte på fjerdeplass etter et knepent 10-11-tap mot Latvia i bronsekampen som gikk til ekstra ender. Begge utøverne uttrykte stolthet over prestasjonen og muligheten til å representere landet sitt.
Laura Dwyer fra Lac La Belle, Wisconsin, og Steve Emt representerte Team USA i den historiske debuten av mixed doubles rullestolcurling under Vinterparalympics 2026. Konkurransen fant sted i Cortina d'Ampezzo i Italia, der utøverne viste frem ferdighetene sine på en global scene til tross for personlige utfordringer. Dwyer, mor til to som har brukt rullestol i omtrent 14 år etter en skade, oppdaget curling gjennom en flyer for en tilrettelagt klinikk. Før skaden vokste hun opp på en gård, jobbet som anleggsarbeider og spilte collegevolleyball og pitcher på high school. «Da jeg begynte med curling, følte jeg det igjen, det øyeblikket da alle øynene er rettet mot deg,» sa Dwyer. «Du må få dette til å skje.» Emt, som ble lammet i 25-årsalderen etter en fyllekjøring der han var sjåfør, var walk-on basketballspiller ved University of Connecticut. Rekruttert av trener Tony Calaccio, ble han tredobbelt paralympier, med debut i 2018 i Sør-Korea. «Denne sporten, sier jeg alltid, reddet ikke livet mitt, men den endret det fullstendig,» sa Emt. I bronsekampen mot Latvia onsdag presset Dwyer og Emt kampen til ekstra ender, men endte med 10-11-tap og lot Latvia ta bronse. «Vi hadde en tøff kamp i går kveld. Jeg har fortsatt litt vondt,» reflekterte Emt. «Vi kom en tomme short av å ta med en medalje hjem. Vi ville ta den med hjem.» Til tross for resultatet understreket begge utholdenhet. «I livet handler det om å vinne og lære. Det andre ordet finnes ikke i vokabularet vårt,» la Emt til. Dwyer beskrev opplevelsen som en drøm som gikk i oppfyllelse, med familien til stede i Italia. «Dette er den største muligheten i verden, å vise andre hvordan det er å jobbe hardt mot et mål,» sa hun til The Associated Press. «Paralympics er det ypperste av det ypperste. Å komme hit betyr at du klarte det.» Fremover planlegger duoen å returnere til USA på mandag. Emt vil gjenoppta foredragsholderrollen med rundt 52 presentasjoner på high school om farene ved å kjøre beruset. Dwyer har tenkt å besøke skoler for å dele historien sin og lagets reise. Begge oppfordret andre som har fått skader til å holde seg aktive og finne mening. «Det handler ikke om hva som skjer med deg. Det handler om hva du velger å gjøre med det som skjer,» sa Emt.
