Svenske langrennsløperen Frida Karlsson, favoritt i kvinners 50 km massestart i OL 2026, har trukket seg på grunn av sjukdom. 26-åringen, som har vunnet gull i 20 km skiathlon og 10 km fristil tidligere i lekene, missa fredagens trening med forkjølelsessymptomer. Fraværet hennes åpner feltet for lagkamerater og rivaler som Jessie Diggins fra USA.
Frida Karlsson sitt trekk kom lørdag kveld, rett før søndagsmorgenens kvinners massestart 50 km, som blir første gang kvinner konkurrerer over denne distansen i OL-historien. En talsmann for det svenske landslaget bekreftet til The Athletic at Karlsson led av ”forkjølelse og feber” og ikke vil delta. Langrennsløperen, 26 år gammel, delte senere et bilde på Instagram med bildtekst ”feber”, ledsaget av to knuste hjerte-emojis og et hvitt flagg. Karlsson hadde dominert den første uka og sikret gullmedaljer i 20 km skiathlon og 10 km fristil i intervallstart. Hun hoppet over fredagens siste treningsøkt etter å ha utviklet forkjølelsessymptomer. Luftveisinfeksjoner utgjør store utfordringer i langrenn, gitt sportens intense aerobe og anaerobe krav. Nyheten forstyrrer Sveriges sterke prestasjoner i kvinneklassen, der laget har vunnet alle unntatt ett løp så langt. Gullmedaljer i kvinners langrenn har blitt delt utelukkende mellom Sverige og Norge til nå. Karlsson sin lagkamerat Ebba Andersson, som opplevde en krasj i fjor ukes 4x7,5 km stafett som trolig kostet Sverige gull, trer nå fram som en toppkandidat. Amerikanske Jessie Diggins, som konkurrerer i sitt siste OL-løp, vil dra nytte av det. Hun tok sølv i 30 km i Beijing-lekene 2022 og leder nå verdenscupen. Selv om 50 km vil bruke klassisk stil fremfor Diggins’ foretrukne skøyteteknikk, kan den utvidede distansen passe hennes styrker. Sykdom har også påvirket herrenes 50 km løp lørdag, vunnet av Norges Johannes Høsflot Klæbo for hans sjette gull og en historisk sveip av herreløpene. Uttak inkluderte USAs Ben Ogden, to ganger sølvmedaljør her, og Italias Federico Pellegrino i sine siste leker; Finlands Iivo Niskanen ga seg etter andre runde.
