Sveriges Frida Karlsson vant gull i kvinners 20 km skiathlon under Milano Cortina 2026 vinter-OL, mens lagkameraten Ebba Andersson tok sølv. Løpet, avholdt 7. februar på Tesero Cross-Country Stadium, hadde tøffe forhold og en tidlig krasj som påvirket den amerikanske favoritten Jessie Diggins, som kjempet seg tilbake til åttendeplass.
Kvinners skiathlon, som var det første langrennsmedaljeløpet i 2026 vinter-OL, innførte like 20 km distanser for menn og kvinner, delt i 10 km klassisk teknikk fulgt av 10 km fristil. Avholdt på Tesero Cross-Country Stadium i Val di Fiemme, Italia, utspant løpet seg under krevende forhold: våt, energitappende snø, temperaturer rundt 41F (5C), lett vind og høy fuktighet. Tidlig i den klassiske delen brøt kaos ut da Finlands Vilma Nissinen falt på en nedoverbakke, noe som skapte kø. USAs Jessie Diggins, verdensnummer én og før-løpsfavoritt i sitt siste OL, tumbling sammen med Norges Karoline Simpson-Larsen. Diggins falt til så lavt som 14. plass, men monterte en sterk comeback i fristilsdelen, hennes sterkeste disiplin, og endte på åttende plass, 2 minutter og 21 sekunder bak vinneren og 55 sekunder fra pallen som beste amerikaner. «Spissen min forsvant bare i slusjen og dessverre var det et tøft sted hvor du mister all momentum,» sa Diggins. «Mange ting utenfor min kontroll fungerte ikke for meg i dag, men det er greit. Jeg er virkelig stolt av hjertet mitt og grit og mengden energi og commitment jeg har lagt i dette.» Sverige dominerte løpet, med Karlsson og Andersson som kontrollerte tempoet i en skandinavisk-ledet gruppe. Karlsson brøt ut i fristildelen og fullførte på 53 minutter og 45 sekunder, 51 sekunder foran Andersson (54:36). Norges Heidi Weng sikret bronsen på 55:11 etter en sen spurt. Karlsson, 26, feiret sin første individuelle OL-medalje, etter tidligere relay-bronse i Beijing. «Det var øyeblikket da det traff meg. Jeg var som, OK, dette er for ekte,» sa hun. «Jeg har aldri vært så forelsket i ski som nå. Dette er et øyeblikk som skjer en gang i livet.» Diggins, 34, som annonserte pensjonering ved sesongslutt etter en karriere med tre OL-medaljer, planlegger å konkurrere i alle seks kvinners langrennsøvelser. Hennes utholdenhet understreket hennes arv som den mest dekorerte amerikanske langrennsløperen.
