مارس أنتوني ديفيس مع دالاس مافريكس يوم الأربعاء بعد غياب لمدة شهر تقريباً بسبب إصابة في عضلة الساق. رفض اللاعب النجم شائعات التبادل، مركزاً على عودته المحتملة أمام لوس أنجلوس ليكرز يوم الجمعة. جاءت تصريحاته بعد فترة قصيرة من فصل مافريكس المدير العام نيكو هاريسون، الذي نظم صفقة انتقال ديفيس إلى دالاس.
يغيب أنتوني ديفيس منذ 29 أكتوبر بسبب إصابة في عضلة الساق، خلال ذلك حقق دالاس مافريكس سجلاً 3-11. كان الفريق 2-3 في الخمسة مباريات التي لعبها ديفيس في بداية الموسم. البالغ من العمر 32 عاماً الآن، أعرب ديفيس عن دهشته من فصل هاريسون قائلاً: «كان الأمر مفاجئاً أكثر من أي شيء آخر. نيكو رجلي، واضح أنه لعب دوراً كبيراً في جلبي هنا ورغبته في أن أحقق رؤيته بمعنى ما. كان الأمر صعباً بالتأكيد».
هاريسون، الذي تبادل لوكا دونčيچ مع ليكرز مقابل ديفيس، واجه ردود فعل سلبية من الجماهير بشعارات «فصل نيكو» في المباريات المنزلية. مع رحيل هاريسون، تشير التقارير إلى أن مافريكس سينظر في تبادل ديفيس قبل موعد 5 فبراير. يشمل عقده 121.2 مليون دولار على مدار العامين القادمين، مع خيار لاعب بقيمة 62.7 مليون دولار في 2027. يُعتبر الرُّوكي كوبر فلاغ، الذي تم اختياره كأول اختيار عام في يونيو الماضي، مستقبل الفريق.
قلل ديفيس من أهمية الشائعات قائلاً: «يا رفاق، تجعلونه كأننا ذاهبون إلى الحرب أو شيء من هذا القبيل. هذا كرة السلة، يأتي معها. ... لا يؤثر ذلك عليّ. كنت في محادثات تبادل لفترة. عملي هو القيام بما أفعله على الملعب، لعب كرة السلة وحاول قيادة هذا الفريق».
يأمل في العودة يوم الجمعة أمام ليكرز أو السبت أمام كليبرز، مفضلاً الأولى ضد فريقه السابق. «تعرفون أي مباراة أريد لعبها»، قال ديفيس. «لكن سنرى، سنتحدث ونرى ما هو الأنسب مع الطاقم الطبي وطاقم التدريب».
تشمل التغييرات في التشكيلة إنهاء فترة كوبر فلاغ كلاعب حراسة خلفية ونقل كلاي طومبسون إلى مقعد الاحتياط. يظل الجبهة الأمامية تواجه تحديات مع غياب ديريك ليفلِي الثاني لفترة طويلة، لكن دانيال غافورد يمكنه الاقتران مع ديفيس في مركز القوة الأمامية.