دافع ميكيل أرتيتا عن نهج أرسنال في الكرات الثابتة عقب انتقادات من مدربي المنافسين بعد فوز فريقه 2-1 على تشيلسي. سجل المدفعجية الهدفين من ركلات ركن في المباراة، مما يمثل المرة التاسعة هذا الموسم التي يحققون فيها هدف الفوز من مثل هذه المواقف. أثار مدربون بما في ذلك مايكل كاريك وفابيان هورتزيلر مخاوف بشأن الاشتباك الجسدي وإضاعة الوقت في الدوري الإنجليزي الممتاز.
أبرز فوز أرسنال 2-1 على تشيلسي تفوقهم في مواقف الكرات الثابتة، حيث جاء الهدفان مباشرة من ركلات ركن. امتد هذا الانتصار ليصل رقمهم إلى تسعة أهداف فوز من ركلات ركن في موسم الدوري الإنجليزي الممتاز 2025-26. سجل الفريق 21 هدفاً من الكرات الثابتة، بما في ذلك ركلات الترجيح — وهو الأعلى في الدوري — و16 مباشرة من ركلات الركن، مما ساهم في صدارتهم برصيد 58 هدفاً مسجلاً و22 مستلمة في الدوري. nnومع ذلك، أثار الوجود الجسدي لأرسنال وروتين الحراسة أثناء الكرات الثابتة انتقادات. وصف ديفيد مويس مدرب وست هام الفريق بأنهم رواد في استخدام «الفنون السوداء». انتقد فابيان هورتزيلر مدرب برايتون المدفعجية بإضاعة الوقت قبل مباراة فريقه معهم، مدعياً أنهم ينتظرون «أكثر من دقيقة» أحياناً قبل تنفيذ ركلات الركن، ودعا إلى لوائح أكثر صرامة. كرر مايكل كاريك مدرب مانشستر يونايتد المخاوف بشأن الاشتباكات الجسدية، قائلاً: «أعتقد أن الأمر قد ذهب بعيداً جداً». وأشار إلى أن القواعد كانت تمنع الاتصال داخل منطقة الجزاء سابقاً، لكن النجاح في الكرات الثابتة دفع المزيد من الفرق إلى تبني تكتيكات مشابهة. اقترح آرني سلوت مدرب ليفربول أن الاعتماد المفرط على الكرات الثابتة قلل من «المتعة» في مباريات الدوري الكبير. nnرفض أرتيتا الانتقادات معتبراً إياها جزءاً من كرة القدم التنافسية، معبراً عن إحباطه من عدم تسجيل أرسنال المزيد من أهداف ركلات الركن. «أنا منزعج لأننا لم نسجل المزيد ولأننا استقبلنا أهدافاً أيضاً»، قال. «نريد أن نكون الفريق الأفضل والأكثر سيطرة في كل جوانب اللعبة». وأرجع الاتجاه إلى تطور اللعبة، قائلاً: «الفرق تتكيف... ما لم نغير القواعد، لأن تطور اللعبة هو ذلك». nnاعترف مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم (IFAB) بمشكلة التشابك في ركلات الركن لكنه لم يناقش تغييرات رسمياً بعد. توجد خطط لعداد تنازلي لمدة خمس ثوانٍ على الركلات الجانبية وركلات المرمى، لكن ليس على ركلات الركن حتى الآن. شهد هذا الموسم أهدافاً أكثر من الكرات الثابتة مما كان في الموسم السابق بأكمله، مما يعكس تحولاً تكتيكياً أوسع في الدوري الإنجليزي الممتاز.
