Mikel Arteta membela pendekatan Arsenal terhadap bola mati setelah kritik dari pelatih rival usai kemenangan timnya 2-1 atas Chelsea. Gunners mencetak kedua gol dari tendangan sudut dalam pertandingan itu, menandai kali kesembilan musim ini mereka mencetak gol penentu kemenangan dari situasi semacam itu. Para pelatih termasuk Michael Carrick dan Fabian Hurzeler menyuarakan kekhawatiran atas fisikalitas dan pemborosan waktu di Premier League.
Kemenangan 2-1 Arsenal atas Chelsea menonjolkan dominasi mereka dalam situasi bola mati, dengan kedua gol datang langsung dari tendangan sudut. Kemenangan ini memperpanjang rekor mereka menjadi sembilan gol penentu kemenangan dari tendangan sudut di musim Premier League 2025-26. Tim telah mencetak 21 gol dari bola mati, termasuk penalti—tertinggi di divisi—dan 16 langsung dari tendangan sudut, berkontribusi pada 58 gol dicetak terbanyak di liga dan 22 kebobolan yang diterima mereka yang terendah di liga. Terlebih dahulu, kehadiran fisik Arsenal dan rutinitas pemblokiran selama bola mati telah menarik perhatian. David Moyes dari West Ham menyebut mereka sebagai pelopor dalam penggunaan 'dark arts'. Fabian Hurzeler dari Brighton, jelang pertandingan timnya melawan Arsenal, mengkritik Gunners karena pemborosan waktu, mengklaim mereka terkadang menunggu 'lebih dari satu menit' sebelum menendang sudut, dan menyerukan regulasi lebih ketat. Pelatih Manchester United Michael Carrick menggemakan kekhawatiran tentang pertempuran fisik, menyatakan, 'Saya pikir ini sudah terlalu jauh.' Ia mencatat bahwa aturan dulu melarang kontak di kotak penalti tetapi kesuksesan di bola mati telah membuat lebih banyak tim mengadopsi taktik serupa. Arne Slot dari Liverpool menyarankan ketergantungan berlebih pada bola mati telah mengurangi 'kegembiraan' pertandingan papan atas. Arteta menepis kritik sebagai bagian dari sepak bola kompetitif, menyatakan frustrasi bahwa Arsenal belum mencetak lebih banyak dari tendangan sudut. 'Saya kecewa kami belum mencetak lebih banyak dan bahwa kami juga kebobolan,' katanya. 'Kami ingin menjadi tim terbaik dan paling dominan di setiap aspek permainan.' Ia mengaitkan tren tersebut pada evolusi permainan, mengatakan, 'Tim sedang beradaptasi... kecuali kami ubah aturannya, karena evolusi permainan adalah seperti itu.' International Football Association Board telah mengakui perebutan di tendangan sudut tetapi belum secara formal membahas perubahan. Ada rencana untuk hitungan mundur lima detik pada lemparan ke dalam dan tendangan gawang, tetapi belum untuk tendangan sudut. Musim ini telah melihat lebih banyak gol bola mati daripada seluruh musim sebelumnya, mencerminkan pergeseran taktis lebih luas di Premier League.
