حكمت محكمة العدل في السوق المشتركة لشرق وجنوب أفريقيا (كوميسا) لصالح تحدي محامٍ إثيوبي، مما أبطل تعيين قاضٍ بسبب عيوب إجرائية. نشأ النزاع من انتخاب قضائي في نوفمبر 2024 مليء بالانتهاكات. تم إصدار الحكم في لوساكا، زامبيا.
تم إصدار هذا الحكم في لوساكا، زامبيا، وهو ينبع من معركة قانونية طويلة أطلقها المحامي الإثيوبي تيوودروس جيتاتشو. انتهى تيوودروس في المركز الثامن في الانتخابات القضائية في نوفمبر 2024، وتحدى الإخفاقات الإجرائية. تصاعدت الجدل عندما انسحبت العدل تشوي يو تشيونغ، التي انتهت في المركز السابع من موريشيوس، إلا أن قادة كوميسا تجاوزوا المرشح التالي لتعيين آخر من موريشيوس، مما أدى إلى رفع الدعوى.
في 16 أبريل 2025، منحت محكمة العدل في كوميسا أمرًا أوليًا بوقف تعيين الأمينية والأمين العام من تعيين أو أداء اليمين للقضاة. كان هذا أول مرة في تاريخ المنظمة يوقف أمر قضائي أداء اليمين للـ12 قاضيًا منتخبًا جديدًا. انضمت جمعية القانون الشرق أفريقية كمتدخلة نيابة عن ثماني دول أعضاء.
أبرز الحكم النهائي الانتهاكات الإجرائية الرئيسية في الانتخابات، مثل فشل إخطار إثيوبيا بالجدول الزمني، وعدم تداول سيرة تيوودروس الذاتية إلى مجلس الوزراء، وخلط اسمه مع اسم وزير، ورفض استلام سيرته الذاتية رغم الاعتراف السابق، وتقديم بيانات الاعتماد متأخرًا، وإضافة مرشح في اللحظة الأخيرة دون فحص مناسب. بشكل حاسم، وجدت المحكمة أن العدل تشوي يو تشيونغ غير مؤهلة، كقاضية محكمة عليا متقاعدة من موريشيوس تتجاوز الحد العمري للمنصب القضائي العالي بموجب معاهدة كوميسا.
وبخت المحكمة الأمين العام لتجاوز السلطة من خلال الإعلان بعدم وجود فراغ بعد انسحاب موريشيوس لتشوي ولاحقًا عبرت عن استعدادها للخدمة. حكمت بأن تحديد الفراغ يقع على كلية الانتخابات القضائية لوزراء العدل ووكلاء المدعين العام في كوميسا، وليس الأمينية. أمرت المحكمة هذه الكلية بملء الفراغ خلال 60 يومًا. في حين تم رفع الأمر الأولي عن القضاة الآخرين، مما سمح بأداء اليمين، يُمنع تشوي من تولي المنصب.
كافأت المحكمة نصف التكاليف القانونية لتيوودروس وجمعية القانون المتدخلة، معترفة بدورها في الحفاظ على سيادة القانون. قال تيوودروس، الذي هو أيضًا رئيس اتحاد المحامين الإفريقيين (بالو)، في رسالة نصية إلى كابيتال: «هذا بيان هائل لسيادة القانون، ليس فقط في كوميسا، بل عبر العالم». من المتوقع أن يؤدي القرار إلى إصلاح عمليات الانتخابات القضائية في الكتلة الإقليمية.