Das Gerichtshof des Gemeinsamen Marktes für Ost- und Südafrika (Comesa) hat zugunsten der Klage eines äthiopischen Anwalts entschieden und die Ernennung eines Richters wegen Verfahrensfehlern für ungültig erklärt. Der Streit entstand aus einer im November 2024 von Unregelmäßigkeiten geprägten richterlichen Wahl. Das Urteil wurde in Lusaka, Sambia, verkündet.
In Lusaka, Sambia, gefällt, geht dieses Urteil aus einem langwierigen Rechtsstreit hervor, den der äthiopische Anwalt Tewodros Getachew einleitete. Tewodros, der im November 2024 bei der richterlichen Wahl auf dem achten Platz landete, legte Verfahrensmängel vor. Der Kontrovers um sich intensiviert, als Richterin Chui Yew Cheong, die auf dem siebten Platz aus Mauritius kam, zurücktrat, doch Comesa-Führer übersprangen den nächsten Kandidaten und ernannten einen anderen aus Mauritius, was die Klage auslöste.
Am 16. April 2025 erließ der Comesa-Gerichtshof eine vorläufige Verfügung, die dem Sekretariat und dem Generalsekretär verbot, Richter zu ernennen oder den Eid abzulegen. Dies war das erste Mal in der Geschichte der Organisation, dass ein Gerichtsbeschluss die Vereidigung der neu gewählten 12 Richter stoppte. Die East African Law Society trat als Intervener für acht Mitgliedstaaten bei.
Das endgültige Urteil hob wesentliche Verfahrensunregelmäßigkeiten bei der Wahl hervor, wie das Versäumnis, Äthiopien über den Zeitplan zu informieren, das Nichtversenden von Tewodros' Lebenslaufs an den Ministerrat, die Verwechslung seines Namens mit dem eines Ministers, die Verweigerung des Eingangs seines Lebenslaufs trotz früherer Anerkennung, verspätete Einreichung von Akkreditierungen und die Hinzufügung eines Kandidaten in letzter Minute ohne ordnungsgemäße Prüfung. Entscheidend urteilte das Gericht, dass Richterin Chui Yew Cheong unzulässig sei, da sie als pensionierte Richterin am Obersten Gericht von Mauritius das Alterslimit für hohe richterliche Ämter gemäß dem Comesa-Vertrag überschritt.
Das Gericht tadelte den Generalsekretär dafür, seine Befugnisse überschritten zu haben, indem er nach dem Rücktritt Maurells von Cheong und ihrer späteren Bereitschaft zum Dienst keine Vakanz erklärte. Es urteilte, dass die Feststellung von Vakanz beim Wahlkollegium der Comesa für Justizminister und Generalstaatsanwälte liegt, nicht beim Sekretariat. Das Gericht wies dieses Kollegium an, die Vakanz innerhalb von 60 Tagen zu besetzen. Während die Verfügung für die anderen Richter aufgehoben wurde, um ihre Vereidigung zu ermöglichen, ist Cheong von der Übernahme des Amts ausgeschlossen.
Das Gericht vergab die Hälfte der Gerichtskosten an Tewodros und die intervenierende Rechtsgesellschaft und erkannte ihre Rolle bei der Aufrechterhaltung der Rechtsstaatlichkeit an. Tewodros, der auch Präsident der Pan African Lawyers Union (Palu) ist, erklärte in einer SMS an Capital: „Das ist eine enorme Erklärung für den Rechtsstaat, nicht nur in der Comesa, sondern weltweit.“ Das Urteil wird voraussichtlich die richterlichen Wahlprozesse im regionalen Block reformieren.