يُشكل العفن المنزلي مخاطر صحية وهيكلية، لكن منظفات السوق التجارية قد تكون سامة. اختبر Earth911 عدة بدائل طبيعية للعثور على حلول فعالة غير كيميائية. برز الخل كأفضل أداء بين خيارات العمل اليدوي.
العفن، فطر شائع يزدهر في البيئات الرطبة، يمكن أن يثير الحساسية والربو وأمراض خطيرة بينما يُلحق الضرر بالأسطح المنزلية مثل الجدران والسجاد. الجراثيم موجودة في كل مكان، مما يجعل نمو العفن شبه حتمي في الظروف الرطبة، حتى في المنازل النظيفة. تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بعدم إجراء اختبارات للعفن، وتوصي بإزالته فور اكتشافه بغض النظر عن النوع. يظهر العفن بألوان متنوعة، مع كون 'العفن الأسود' شكلاً شائعاً لكنه غير بالضرورة خطيراً.
تركز الوقاية على السيطرة على الرطوبة: إصلاح التسربات في الأسقف والأنابيب والنوافذ فوراً؛ إزالة المواد الممتصة مثل السجاد بعد التعرض للماء؛ واستخدام مراوح التهوية أو مزيلات الرطوبة للحفاظ على رطوبة الداخل أقل من 50%. بالنسبة للمناطق التي تتجاوز 10 أقدام مربعة من العفن، تقترح وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) استشارة دليلها حول إزالة العفن في المدارس والمباني التجارية، وقد يتطلب ذلك تدخلاً مهنياً. بمجرد أن يتجذر في مواد مثل الجص أو العزل، غالباً ما يتطلب العفن الاستبدال.
تتطلب الإزالة الآمنة التهوية، والمعدات الواقية بما في ذلك الأقنعة والقفازات والنظارات، وتجنب خلط المنتجات لمنع الغازات السامة. يشمل العملية تشبع المنطقة، والانتظار بضع دقائق إلى ساعة، والفرك. تستخدم مزيلات العفن التجارية عادةً مبيدات حيوية مثل هيبوكلوريت الصوديوم (الكلور)، مع محلول يدوي من كوب واحد من الكلور لكل غالون من الماء. ومع ذلك، تنصح EPA بعدم استخدام المبيدات الحيوية بشكل روتيني بسبب سميتها وخطر تجاهل المشكلات الأساسية للرطوبة.
اختبر Earth911 خيارات طبيعية. زيت شجرة الشاي (ملعقة صغيرة لكل كوب ماء) لم يظهر تأثيراً مرئياً رغم سمعته المضادة للفطريات، على الرغم من رائحته القوية. مستخلص بذور الجريب فروت (10 قطرات لكل كوب) كان عديم الرائحة وفعالاً إلى حد ما، إزالة بعض العفن لكنه ترك معظمه سليماً. الخل الأبيض غير المخفف أثبت أكثر نجاحاً بين الخيارات الطبيعية، متفوقاً قليلاً على منتج تجاري يعتمد على الكلور. تشمل العلاجات الأخرى المقترحة عصير الليمون وصودا الخبز وماء الأكسجين، على الرغم من عدم اختبارها من قبل Earth911.
هذا الإرشاد، الذي نُشر أصلاً في عام 2021، تم تحديثه في أكتوبر 2025 ليعكس الصلة المستمرة.