مازح وزير الدفاع بيت هيغسيث ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين لفترة وجيزة يوم الثلاثاء بعد أن سأل أحد الصحفيين عن تقارير حول استخدام إيران لـ "دلافين كاميكازي"، ثم أكدا أن السفن التجارية لا تزال تتمتع بالوصول إلى ممر آمن عبر مضيق هرمز على الرغم من المخاوف المتعلقة بالألغام.
خلال مؤتمر صحفي في البنتاغون يوم الثلاثاء، سألت ماري مارغريت أولوهان، مراسلة موقع "ذا ديلي واير" في البيت الأبيض، وزير الدفاع بيت هيغسيث عن الأمن في مضيق هرمز، بما في ذلك المخاوف بشأن الألغام والتقارير التي تتحدث عن "دلافين كاميكازي".
ضحك هيغسيث على السؤال وأجاب: "لا أستطيع تأكيد أو نفي ما إذا كنا نمتلك دلافين كاميكازي، لكن يمكنني أن أؤكد أنها لا تمتلكها"، في إشارة إلى إيران. كما مازح رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين قائلاً إنه لم يسمع بهذا الادعاء، مشبهاً إياه بـ "أسماك القرش المزودة بأشعة ليزر".
بعد ذلك، تناول هيغسيث قضية الأمن البحري بجدية أكبر، قائلاً إن الولايات المتحدة تعتقد أن السفن التجارية لديها حالياً وصول إلى مسار آمن عبر المضيق. وأضاف: "في الوقت الحالي، نعلم أن لدينا ممر عبور آمن يمكن للسفن التجارية المرور من خلاله"، مشيراً إلى أنه في حال تم تحديد وجود ألغام، يمكن لوحدات متخصصة تنفيذ جهود لاحقة للتعامل معها.
جاء السؤال حول الدلافين في أعقاب تقارير تفيد بأن مسؤولين إيرانيين طرحوا خيارات غير تقليدية لتهديد القوات الأمريكية وحركة الشحن في الممر المائي. وذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن مسؤولين إيرانيين أشاروا إلى "دلافين تحمل ألغاماً" ضمن الأسلحة التي يمكن لطهران استخدامها، وهو ادعاء تم تكراره على نطاق واسع منذ ذلك الحين ولكن لم يتم التحقق منه بشكل مستقل.
وفي تقرير منفصل لشبكة "سي إن إن" نُشر يوم الثلاثاء، قيل إنه لا يوجد مؤشر على أن إيران تدير حالياً برنامجاً نشطاً للدلافين، مع الإشارة إلى أن البحرية الأمريكية قامت منذ فترة طويلة بتدريب ثدييات بحرية لمهام مثل اكتشاف وتحديد الأجسام تحت الماء، بما في ذلك الألغام، ولكن ليس لهجمات انتحارية. كما نقلت "سي إن إن" عن مصدر مطلع على العمليات الأمريكية في المضيق قوله إن الجيش الأمريكي لا يستخدم الدلافين هناك.
لا يزال مضيق هرمز أحد أهم نقاط الاختناق البحرية استراتيجياً في العالم، وقد حذر المسؤولون الأمريكيون مراراً من أن الألغام وغيرها من الهجمات قد تعطل حركة المرور التجارية حتى في حال الحفاظ على ممر ملاحي مفتوح.
