Försvarsminister Pete Hegseth och försvarschef general Dan Caine skämtade kort under tisdagen efter att en reporter ställt en fråga om rapporter gällande "kamikazedelfiner" kopplade till Iran, varpå de bekräftade att kommersiell sjöfart fortfarande har tillgång till en säker farled genom Hormuzsundet trots oron för minor.
Under en pressträff i Pentagon på tisdagen frågade The Daily Wires Vita huset-korrespondent Mary Margaret Olohan försvarsminister Pete Hegseth om säkerheten i Hormuzsundet, inklusive oron för minor och rapporter som beskriver "kamikazedelfiner".
Hegseth skrattade åt frågan och svarade: "Jag kan varken bekräfta eller förneka huruvida vi har kamikazedelfiner, men jag kan bekräfta att de inte har det", med hänvisning till Iran. Försvarschef general Dan Caine skämtade också om att han inte hade hört talas om påståendet och jämförde det med "hajar med laserstrålar".
Hegseth diskuterade därefter sjösäkerheten i mer allvarliga ordalag och sade att USA anser att kommersiella fartyg för närvarande har tillgång till en säker rutt genom sundet. "Just nu vet vi att vi har en säker farled som kommersiell sjöfart kan passera igenom", sade han och tillade att om minor identifieras kan specialiserade enheter genomföra insatser för att hantera dem.
Frågan om delfiner kom efter rapporter om att iranska tjänstemän föreslagit okonventionella alternativ för att hota amerikanska styrkor och sjöfart i vattenvägen. The Wall Street Journal rapporterade att iranska företrädare nämnt "mindragande delfiner" bland de vapen Teheran skulle kunna använda, ett påstående som sedan dess har upprepats flitigt men inte verifierats oberoende.
En separat CNN-rapport som publicerades under tisdagen uppgav att det inte finns några indikationer på att Iran för närvarande driver ett aktivt delfinprogram, samtidigt som det noterades att den amerikanska flottan länge har tränat marina däggdjur för uppgifter som att detektera och markera undervattensobjekt, inklusive minor – dock inte för självmordsattacker. CNN citerade även en källa med insyn i USA:s operationer i sundet som sade att den amerikanska militären inte använder delfiner där.
Hormuzsundet förblir en av världens strategiskt viktigaste flaskhalsar till sjöss, och amerikanska tjänstemän har upprepade gånger varnat för att minor och andra attacker skulle kunna störa den kommersiella trafiken även om en farbar led hålls öppen.
