صحفي مقيم في تورونتو جيف بيرس، المعروف بأعماله غير الخيالية عن إثيوبيا، ينتقل إلى الخيال بروايته الجديدة سابيشيا. يمزج الكتاب بين أسس تاريخية وعناصر تكهنية، مع إعادة النظر في تاريخ إثيوبيا من منظورات جديدة. يستمد إلهامه من أحداث حقيقية معالجًا المفاهيم الخاطئة عن ماضي البلاد.
في مقابلة نشرت في مجلة تادياس، يتحدث الصحفي المقيم في تورونتو جيف بيرس عن روايته الأحدث سابيشيا، التي تغوص في تاريخ إثيوبيا من خلال عدسة خيالية. المعروف بكتب غير خيالية مثل «بريفايل» التي توثق انتصار إثيوبيا على غزو موسوليني، و«هدايا أفريقيا»، انتقل بيرس الآن إلى الخيال الخيالي لمواجهة التشوهات عبر الإنترنت للروايات الإثيوبية. «أعتقد أنني اكتسبت الثقة أخيرًا لمعالجة البلاد في الخيال»، قال بيرس. «كان الأمر مشجعًا بشكل هائل... أن يعجب الكثير من الإثيوبيين بما أفعله». سابيشيا متجذرة في عصر زيميني ميسافنت، فترة من المؤامرات والصراعات يقارنها بيرس بلعبة العروش. البطل داویت، الطبيب، يتنقل في معضلات أخلاقية وسط الحرب والشفاء، معكسًا تجارب بيرس الخاصة في التغطية الإعلامية لنزاع إثيوبيا-تيغراي. شهد معسكرات النازحين وساحات المعارك وفظائع مثل مذبحة ماي كادرا، مما شكل كرهه للخيال الهارب. «الخيال الخيالي، مثل النوع الذي كنت أحبه سابقًا... إنه هروب خالص»، لاحظ بيرس. «الآن... رائحة الجثث المتحللة شيء لا تنساه بسرعة». تنتقد الرواية تصوير وسائل الإعلام الغربية، مرددة كيف تتجاهل التغطية العالمية الغالبًا المنظورات الإثيوبية. يأمل بيرس أن يقدر القراء المألوفون بـ«بريفايل» السرد المتمحور حول أفريقيا، دون الاعتماد على أبطال غربيين كما في «شوغون». في المستقبل، يكمل بيرس تاريخًا غير خيالي للإمبراطورية الإثيوبية ومشروعًا إبداعيًا عن هيلا سيلاسي، مشددًا على الآراء المتوازنة وسط الآراء المستقطبة. سابيشيا متوفرة بغلاف ناعم على أمازون.