تنطلق بطولة كأس العالم 2026 يوم الخميس بمواجهة تجمع بين المكسيك وجنوب إفريقيا على ملعب أزتيكا. وتشهد البطولة توسيع نطاق المشاركة لتشمل 48 منتخباً لأول مرة، وتقام فعالياتها عبر ثلاث دول مضيفة.
ستواجه المكسيك، بصفتها إحدى الدول المضيفة، منتخب جنوب إفريقيا في المباراة الافتتاحية. وتمثل هذه المباراة بداية المنافسة الموسعة التي تشهد مشاركة منتخبات في أول ظهور لها في البطولة، بما في ذلك كوراساو والرأس الأخضر وأوزبكستان وهايتي. ومن المتوقع أن يشارك ليونيل ميسي، الذي سيتم عامه التاسع والثلاثين في وقت لاحق من هذا الشهر، في آخر ظهور له في كأس العالم مع الأرجنتين. كما سيشارك كريستيانو رونالدو، البالغ من العمر 41 عاماً، مع منتخب البرتغال. ومن بين المنتخبات المرشحة الأخرى فرنسا وإسبانيا وإنجلترا. وتدخل إسبانيا البطولة بعد فوزها ببطولة أمم أوروبا، بينما تمتلك فرنسا والبرتغال خيارات هجومية ووسط ميدان قوية.
