أكدت وكالة الفضاء الأمريكية أن مركبة ستارلاينر التابعة لبوينغ ستحمل شحناً فقط في مهمتها التالية إلى محطة الفضاء الدولية. يأتي هذا القرار بعد عطل أدى إلى بقاء رائدي فضاء اثنين هناك، مما دفع الناسا للمطالبة باختبارات شاملة قبل السماح بركوب البشر مرة أخرى.
أنهت الناسا أشهراً من عدم اليقين بإعلانها أن الرحلة القادمة لستارلاينر بوينغ ستكون بدون طاقم وبموجبها تقتصر على توصيل الشحن إلى محطة الفضاء الدولية. جاءت هذه القرارات بعد فشل فني ملحوظ خلال مهمة سابقة، أدى إلى بقاء رائدي فضاء اثنين في المحطة المدارية لفترة أطول من المخطط.
يبرز هذا النهج التزام الناسا بالسلامة، مطالبًا بتقييمات واسعة لمعالجة المشكلات التي واجهتها. برنامج ستارلاينر، الذي يشكل جزءًا من جهود الناسا لتعزيز النقل التجاري للطاقم، واجه تأخيرات وتحديات، لكن هذه الرحلة التجريبية بالشحن فقط تمثل خطوة نحو اعتماد المركبة لرحلات فضائية بشرية مستقبلية.
من خلال التركيز أولاً على العمليات غير المأهولة، تهدف الناسا إلى جمع بيانات حاسمة دون تعريض سلامة الطاقم للخطر، ممهدة الطريق للعودة النهائية إلى الرحلات مع ركاب.