Den amerikanska rymdorganisationen har bekräftat att Boeings Starliner-rymdskepp endast kommer att frakta last på sin nästa mission till Internationella rymdstationen. Beslutet följer på ett fel som lämnade två astronauter strandsatta där, vilket fick NASA att kräva grundliga tester innan människor får åka med igen.
NASA avslutade månader av osäkerhet genom att meddela att Boeings kommande Starliner-flygning kommer att ske utan besättning och begränsas till leverans av last till Internationella rymdstationen. Beslutet kommer efter ett betydande tekniskt fel under en tidigare mission, som resulterade i att två astronauter stannade kvar på den orbitala utposten längre än planerat.
Detta tillvägagångssätt understryker NASAs engagemang för säkerhet, och kräver omfattande utvärderingar för att hantera de problem som uppstod. Starliner-programmet, som är en del av NASAs insatser för att främja kommersiell besättningstransport, har drabbats av förseningar och utmaningar, men denna lasttestflygning representerar ett steg mot certifiering av farkosten för framtida bemannade rymdflygningar.
Genom att inledningsvis fokusera på obemannade operationer syftar NASA till att samla kritiska data utan att riskera besättningens säkerhet, och banar väg för en slutlig återgång till flygningar med passagerare.