تستعد ولاية تكساس لتغيير في أعلى منصب انتخابي لديها بعد أن أعلنت وزيرة الخارجية جين نيلسون أنها ستستقيل في 17 يوليو. وقد جرى تداول اسم النائب في مجلس الولاية نيت شاتزلين على نطاق واسع كخليفة محتمل، رغم أن الحاكم غريغ أبوت لم يعلن عن أي تعيين حتى الآن.
تتأهب تكساس لاستقبال وزير خارجية جديد بعد أن أعلنت جين نيلسون عزمها التنحي عن منصبها في 17 يوليو، مما يترك للحاكم غريغ أبوت مهمة تسمية بديل لها. في تكساس، يُعين وزير الخارجية من قبل الحاكم، مع مسؤولية مجلس الشيوخ في الولاية عن المصادقة على التعيين. ومع رحيل نيلسون قبل أشهر من الانتخابات العامة في نوفمبر 2026، يقول مسؤولو الانتخابات المحليون إنهم يراقبون عن كثب من سيختاره أبوت. جرى ذكر اسم النائب في مجلس الولاية نيت شاتزلين، وهو مشرع جمهوري وقس يبلغ من العمر 34 عاماً، بشكل متكرر في الأسابيع الأخيرة كمرشح محتمل، وذلك وفقاً لتقارير إذاعة NPR. ولم يؤكد مكتب أبوت أي اختيار، واكتفى متحدث باسمه بالقول لإذاعة NPR إن إعلاناً سيصدر لاحقاً. من جانبه، صرح كريس ماكجين، المدير التنفيذي لرابطة مسؤولي الانتخابات في مقاطعات تكساس، لإذاعة NPR بأنه لم يسمع عن تداول أي اسم آخر بجدية. كما أعد ماكجين تحليلاً لأعضاء الرابطة أشار فيه إلى أن شاتزلين قد يمثل نهجاً أكثر أيديولوجية وتوجهاً نحو فرض القانون مقارنة بوزراء الخارجية السابقين. وأفادت NPR أن شاتزلين ليس لديه خبرة في إدارة الانتخابات وأنه ردد مزاعم الرئيس السابق دونالد ترامب الكاذبة حول حدوث تزوير انتخابي واسع النطاق. كما ذكرت NPR أن شاتزلين قام بتأليف أو المشاركة في تأليف خمسة مشاريع قوانين متعلقة بالانتخابات على الأقل خلال الدورة التشريعية 2025-2026. وأخبر أنتوني غوتيريز، المدير التنفيذي لمنظمة "Common Cause Texas"، إذاعة NPR أن التوقيت غير معتاد لأنه يأتي بالقرب من انتخابات فيدرالية وبعد انتهاء الدورة العادية للهيئة التشريعية في تكساس. وأشار غوتيريز إلى أن هذه الديناميكية قد تسمح للشخص المعين بالاستمرار في منصبه طوال دورة انتخابات عام 2026 مع رقابة فورية أقل حتى يعود المشرعون للنظر في تثبيته بشكل دائم.
