صرح الرئيس دونالد ترامب بأنه مستعد لترشيح قاضٍ آخر للمحكمة العليا في حال تقاعد القاضي صامويل أليتو أو القاضي كلارنس توماس. تأتي هذه التصريحات في أعقاب تكهنات بشأن احتمال رحيل أليتو قبل انتخابات التجديد النصفي، وذلك على خلفية دخوله المستشفى مؤخراً. من جانبهم، أكد الجمهوريون في مجلس الشيوخ أنهم سيتحركون لتثبيت أي مرشح بسرعة.
تكثفت التكهنات حول احتمال تقاعد قاضي المحكمة العليا صامويل أليتو، البالغ من العمر 76 عاماً، قبل انتخابات التجديد النصفي. لم يقدم أليتو أي مؤشر رسمي على خطط للتنحي، لكن عوامل مثل دخوله المستشفى مؤخراً والخسائر المحتملة للجمهوريين في مجلس الشيوخ أججت هذه النقاشات. عُين أليتو من قبل الرئيس جورج دبليو بوش في عام 2005 ليحل محل ساندرا داي أوكونور، وقاد الجناح المحافظ في المحكمة في قضايا مثل حقوق حيازة السلاح، والحريات الدينية، وأحكام الإجهاض التي ألغت حماية قضية رو ضد وايد. ولم يقم أليتو بعد بتعيين موظفين قانونيين للفترة القضائية القادمة، ومن المقرر صدور كتابه “So Ordered: An Originalist’s View of the Constitution, the Court and Our Country” في أكتوبر، وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز. وتناول الرئيس ترامب هذه الشائعات في مقابلة يوم الأربعاء مع مذيعة فوكس نيوز ماريا بارتيرومو، حيث قال: “قد يكون قاضياً واحداً، أو اثنين، أو ثلاثة. لا أعرف، لكنني مستعد للقيام بذلك. عندما تذكر أليتو، فهو قاضٍ عظيم... قاضٍ لا يصدق وقاضٍ عبقري، وهو يفهم البلاد”. من جهته، قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون (جمهوري من ولاية ساوث داكوتا) للصحفيين يوم الثلاثاء إن الجمهوريين مستعدون لأي شغور محتمل، مضيفاً: “هذا احتمال وارد... إذا حدث ذلك، نعم، سنكون مستعدين للتثبيت”. ووصف تشارلز ستيمسون من مؤسسة هيريتيج خروج أليتو بأنه “ضربة صاعقة”، مشيداً بإرثه الدستوري الأصلي. وتشمل قائمة المرشحين المحتملين قضاة عينهم ترامب في محاكم الاستئناف الفيدرالية مثل أندرو أولدهام، وجيمس هو، ونيومي راو، وأمول ثابار، وباتريك جيه بوماتاي، وكايل دنكان، وريبيكا تيبلسون. كما اقترح رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ تشاك غراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) السيناتورين تيد كروز ومايك لي، وفقاً لما ذكرته بلومبرغ لو.
