توم برادي، بطل السوبر بول سبع مرات، وصف كأس العالم للرجال فيفا 2026 بأنه مثير للغاية بالنسبة للولايات المتحدة في مقابلة. البطولة، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا معًا، تتميز بتوسعة إلى 48 فريقًا عبر 16 مدينة. برادي أبرز إمكانية الحدث لتعزيز نمو كرة القدم وسط الإخفاقات الأخيرة للمنتخب الوطني الأمريكي.
كأس العالم للرجال فيفا 2026، التي تبدأ في 11 يونيو مع أول مباراة للولايات المتحدة ضد باراغواي في 12 يونيو، تمثل توسعة تاريخية إلى 48 فريقًا منتشرة عبر أمريكا الشمالية. توم برادي، الذي شارك في سحب القرعة في ديسمبر، أكد أهميتها في مقابلة مع CGTN Sports Scene. «كان رائعًا أن أكون جزءًا من سحب فيفا، لكن معرفة أن 48 دولة تشارك الآن في كأس العالم في جميع أنحاء أمريكا الشمالية مثيرة للغاية لأنها تعني المزيد من الشمول، المزيد من الدول، المزيد من المعجبين، جمهور أوسع لهذه المباريات الرائعة وهؤلاء الرياضيين ليظهرون ما سعوا إليه طوال حياتهم، وهو الوصول إلى قمة رياضتهم»، قال برادي. وأضاف: «وحقيقة أنهم قادرون على القيام بذلك في أمريكا وعرضه على أكبر مسرح هي أمر مذهل تمامًا، وكان ممتعًا لي أن أكون جزءًا منه.»nnبرادي، مالك أقلية في نادي برمنغهام سيتي إف سي الإنجليزي في دوري التشامبيونشيب، أظهر اهتمامًا متزايدًا بكرة القدم، بما في ذلك حضور مباراة لآسي ميلان حيث تلقى قميصًا مخصصًا من زلاتان إبراهيموفيتش. أشار إلى هيمنة منتخب الولايات المتحدة للسيدات — أربع كؤوس عالم نسائية فيفا وخمس ميداليات ذهبية أولمبية — كدليل على أساس قوي لكرة القدم في أمريكا. «أعتقد أن هناك دائمًا شهية هائلة لكرة القدم في أمريكا»، لاحظ برادي. «بالتأكيد، على مدى فترة طويلة، كان لدينا أحد أكثر منتخبات الولايات المتحدة للسيدات هيمنة على المسرح العالمي الذي رأته العالم... انظروا، كل طفل في أمريكا يكبر بلعب كرة القدم.» ذكر إنتر ميامي، بقيادة ليونيل ميسي، كمحرك رئيسي لشعبية الرياضة عبر وسائل التواصل الاجتماعي والتعرض العالمي.nnnومع ذلك، يواجه منتخب الولايات المتحدة للرجال تحديات بعد الخروج في دور الـ16 من كأس العالم 2022 وعدم التقدم من مرحلة المجموعات في كوبا أمريكا 2024، مما أدى إلى فصل المدرب غريغ بيرهالتير وخلافه موريسيو بوكيتينو. خلال السحب، اختار برادي فرقًا لعدة مجموعات، بما في ذلك البرازيل في المجموعة C، فرنسا في المجموعة I، إنجلترا في المجموعة L، الأرجنتين في المجموعة J، والبرتغال في المجموعة K.nnnكما مدح برادي رئيس فيفا جياني إنفانتينو لقيادته منذ 2016. «التحول يبدأ حقًا بقيادة رائعة في الأعلى وما فعله جياني فيما يتعلق بقيادته وشموله»، قال. «أعتقد أن جياني رجل الشعب... كرة القدم للجميع. إنها فرصة لنا جميعًا للاتصال عالميًا بشيء نحبه.»nnفي الوقت نفسه، تواجه التحضيرات عقبات في المضيف المشترك المكسيك، حيث يستمر مباراة إعداد كأس العالم ضد أيرلندا في ملعب كوريخيدورا في سانتياغو دي كوي ريتارو رغم العنف الأخير بعد مقتل زعيم الكارتل نيميسيو 'إل مينتشو' أوسيغيرا. الاضطرابات، التي تؤثر على 20 ولاية وتسببت في مقتل 73 على الأقل، أدت إلى تأجيل مباريات محلية وتحديثات لتحذيرات السفر البريطانية. أفادت فيفا بأنها في اتصال مستمر مع السلطات وستعتبر نقل المباريات فقط كحل أخير. أربع مباريات مقررة في غوادالاخارا، وأربع في مونتيري، وخمس في مدينة مكسيكو.
