Tom Brady, campeão do Super Bowl sete vezes, descreveu a Copa do Mundo Masculina da FIFA 2026 como incrivelmente empolgante para os Estados Unidos em uma entrevista. O torneio, co-sediado por EUA, México e Canadá, contará com um campo expandido de 48 times em 16 cidades. Brady destacou o potencial do evento para impulsionar o crescimento do futebol em meio a recentes reveses da seleção nacional dos EUA.
A Copa do Mundo Masculina da FIFA 2026, que começa em 11 de junho com o primeiro jogo dos Estados Unidos contra o Paraguai em 12 de junho, representa uma expansão histórica para 48 times espalhados pela América do Norte. Tom Brady, que participou do sorteio do torneio em dezembro, enfatizou sua importância em uma entrevista ao CGTN Sports Scene. «Foi ótimo fazer parte do sorteio da FIFA, mas só saber que agora há 48 países participando da Copa do Mundo em toda a América do Norte é incrivelmente empolgante porque significa mais inclusão, mais países, mais fãs, um público mais amplo para esses jogos incríveis e esses atletas mostrarem o que eles realmente tentaram conquistar a vida toda, que é alcançar o topo do seu esporte», disse Brady. Ele acrescentou: «E o fato de poderem fazer isso na América e exibi-lo no maior palco é absolutamente incrível, e foi divertido para mim participar.»nnBrady, dono minoritário do clube inglês da Championship Birmingham City FC, tem demonstrado interesse crescente pelo futebol, incluindo a presença em um jogo da AC Milan onde recebeu uma camisa personalizada de Zlatan Ibrahimovic. Ele apontou o domínio da seleção feminina dos EUA — quatro Copas do Mundo Feminina da FIFA e cinco ouros olímpicos — como evidência da forte base do futebol na América. «Acho que sempre houve um enorme apetite pelo futebol na América», observou Brady. «Obviamente, ao longo de um longo período, tivemos um dos times femininos dos EUA mais dominantes no palco global que o mundo já viu... Olhem, toda criança na América cresce jogando futebol.» Ele citou o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, como um grande impulsionador da popularidade do esporte por meio de redes sociais e exposição global.nnnA seleção masculina dos EUA, no entanto, enfrenta desafios após sair nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2022 e falhar em avançar da fase de grupos na Copa América 2024, levando à demissão do técnico Gregg Berhalter e sua substituição por Mauricio Pochettino. Durante o sorteio, Brady selecionou times para vários grupos, incluindo Brasil no Grupo C, França no Grupo I, Inglaterra no Grupo L, Argentina no Grupo J e Portugal no Grupo K.nnnBrady também elogiou o presidente da FIFA Gianni Infantino por sua liderança desde 2016. «A virada realmente começa com uma liderança tremenda no topo e o que Gianni fez em termos de liderança e inclusão», disse ele. «Acho que Gianni é um homem do povo... O futebol é para todos. É uma chance para todos nós nos conectarmos globalmente sobre algo que amamos.»nnEnquanto isso, os preparativos enfrentam obstáculos no co-anfitrião México, onde um jogo preparatório para a Copa do Mundo contra a Irlanda no Estádio Corregidora em Santiago de Querétaro prossegue apesar da violência recente após a morte do líder do cartel Nemesio 'El Mencho' Oseguera. Os distúrbios, afetando 20 estados e resultando em pelo menos 73 mortes, levaram ao adiamento de jogos domésticos e atualizações nos alertas de viagem do Reino Unido. A FIFA afirmou que mantém comunicação constante com as autoridades e consideraria realocar jogos apenas como último recurso. Quatro jogos estão programados em Guadalajara, quatro em Monterrey e cinco na Cidade do México.
