Den tidligere CDU-politiker og Bundestagspræsident Rita Süssmuth er død 88 år gammel. Hun døde søndag, som annonceret af Bundestagspræsident Julia Klöckner, tilsyneladende på grund af komplikationer fra brystkræft, som hun offentliggjorde i juni 2024. Politikere og offentlige personer hylder hende som en mester for demokrati, kvinders rettigheder og et åbent samfund.
Rita Süssmuth, født 17. februar 1937 i Wuppertal som datter af en lærer, studerede romanske sprog og historie, efterfulgt af postgraduate studier i uddannelsesvidenskab, sociologi og psykologi. Ved 34 års alder blev hun professor i uddannelsesvidenskab, først i Bochum og senere ved Dortmund Universitet i 1970'erne. Hun trådte ind i CDU i 1981 og blev udnævnt til føderal minister for ungdom, familie og sundhed af kansler Helmut Kohl i 1985, og blev Tysklands første føderale minister for kvinder i 1986.nnFra 1987 til 2002 var hun medlem af Bundestag, vandt direkte mandater i Göttingen i 1987, 1990 og 1994, og indtrådte via Nedersaksens delstatsliste i 1998. Som den anden kvinde efter Annemarie Renger (SPD) var hun Bundestagspræsident fra 1988 til 1998 og den første i genforenet Tyskland. Hun støttede indpakningen af Reichstag af Christo og Jeanne-Claude i 1995 og kæmpede for kvinders emancipation, reform af paragraf 218 og AIDS-forebyggelse med princippet 'Forebyggelse i stedet for udelukkelse'.nnI migrationspolitikken var hun den første fremtrædende CDU-politiker i midten af 1990'erne, der kaldte Tyskland et indvandringsland. Hun ledede Indvandringskommissionen fra 2000 til 2001, Ekspertrådet for immigration og integration fra 2002 til 2004 og sad i FN's globale kommission for international migration fra 2003 til 2005.nnEfter aktiv politik havde hun stillinger som i Limbach-kommissionen (siden 2003), præsident for det tyske Polen-institut (siden 2005, senere ærespræsident) og det tyske voksenuddannelsesforbund (27 år, ærespræsident siden 2015). I et RND-interview i marts 2025 talte hun for paritet i regeringsudnævnelser.nnFøderalpræsident Frank-Walter Steinmeier kaldte hende 'en stor kvinde og en passioneret kæmper for demokrati'. Julia Klöckner: 'en af de mest betydningsfulde kvindelige politikere i Forbundsrepublikken'. Friedrich Merz: 'en stor politiker og en vejleder for vores demokratiske fællesskab'. Renate Künast (Grønne): 'Den vidunderlige, bestemte og vedholdende Rita Süssmuth er død. [...] Tak for alt.' Hendes død vækker udbredt sorg, da hun satte standarder for tolerance og åbenhed.
