Tyske kansler Friedrich Merz diskuterede styrkelse af bilaterale bånd med Saudi Arabiens kronprins Mohammed bin Salman i Riyadh. Samtalerne fokuserede på økonomiske emner som energi og teknologi samt regionale konflikter. Merz sigter mod at løfte partnerskabet til et nyt niveau, inklusive mindre restriktiv våbeneksport.
Den tyske kansler Friedrich Merz rejste til Gulfregionen med en økonomisk delegation og mødte Saudi Arabiens kronprins Mohammed bin Salman i Riyadh. De to og en halv times samtaler før og under en middag i det kongelige palads var «varme og åbne», ifølge delegationen. Merz understregede ønske om at løfte relationerne med den olie-rige Golfstat «til et nyt niveau».Diskussionerne drejede sig primært om udvidelse af økonomiske bånd inden for områder som energi, miljø, forsvar, teknologi, medicin, digital infrastruktur og AI. De omhandlede også konflikten i Iran, situationen i Syrien og borgerkrigen i Sudan.Saudi Arabien er første stop på en tredages rejse, der inkluderer Qatar og De Forenede Arabiske Emirater. Merz blev modtaget med militære hædersbevisninger ved Yamama-paladset. Kronprinsen, ofte kaldet MBS, stod over for international isolation efter mordet på journalisten Jamal Khashoggi i 2018. USA's efterretningstjeneste holdt ham ansvarlig, hvilket han nægter. Krisen i de tysk-saudiarabiske relationer blev løst i 2022 under Olaf Scholz' besøg, hvor han tog sagen op.I dag synes mord sagen at være løst; USA's præsident Donald Trump forsvarede for nylig MBS og sagde, at han «ikke vidste noget». Merz planlægger en aftale om strategisk partnerskab inden for sikkerhed og energi. Våbeneksporten, der blev stoppet på grund af krigen i Jemen, skal håndteres mindre restriktivt; Saudi Arabien er interesseret i transportflyet A400M.Trods reformer møder kongeriget kritik for menneskerettighedsbrud. Merz antydede, at han ville tage det op: «Men vi sætter ikke Golfstaterne under generel mistanke. Hvor vi ser problemer, søger vi dialog og rejser spørgsmålene». Torsdag fortsætter han til Qatar og UAE. «Vi vil bedre kunne bevare og styrke vores frihed, sikkerhed og velstand på lang sigt, hvis vi har sådanne partnerskaber», sagde han.
