Mennesker udvikler strategier mod asteroidetrussel fra rummet
En ny Der Spiegel-podcast forklarer, hvordan menneskeheden kan afbøje asteroider, der er på vej mod Jorden. Eksperter diskuterer succesfulde missioner som DART og fremtidige planer. Sandsynligheden for sådanne nedslag er lav, men konsekvenserne ville være ødelæggende.
Podcasten 'Fare fra rummet: Hvordan mennesker stopper asteroider' kaster lys over trusselen fra nærbjordsobjekter (NEO). Ifølge eksperter som astrofysikeren Martin Elvis fra Harvard University findes der omkring 25.000 asteroider større end 140 meter, der kunne true Jorden. Et nedslag fra en 1 kilometer stor asteroid kunne udløse globale katastrofer, lignende dinosaurernes udryddelse for 66 millioner år siden.
NASAs DART-mission (Double Asteroid Redirection Test) i 2022 demonstrerede for første gang effektiviteten af kinetisk impaktmetoden. Rumfartøjet styrtede ind i månen Dimorphos på asteroiden Didymos og ændrede dens bane med 32 minutter – en succes, der bekræftede afbøjningsteknikken. 'Dette var en milepæl', sagde DART-lederen Nancy Chabba ved en NASA-presskonference.
Andre metoder inkluderer brug af rumfartøjer til blid afbøjning via gravitation eller, i ekstreme tilfælde, kerneexplosioner nær objektet. ESA planlægger Hera-missionen i 2024 som en opfølgning på DART for at analysere effekterne mere præcist.
Eksperter understreger, at asteroidedetektion skal forbedres. NASAs Near-Earth Object Program har katalogiseret 95 procent af store objekter hidtil, men mindre som Chelyabinsk-meteoritten i 2013, der sårede 1.500 mennesker, forbliver en fare. Podcasten advarer: 'Vi er bedre forberedt end nogensinde før, men ikke sikre nok endnu', citerer planetforskaren Alan Harris.
Baggrund: Asteroidenedslag er sjældne, med en sandsynlighed på 1 ud af 300.000 pr. år for en stor begivenhed. Alligevel driver International Asteroid Warning Network (IAWN) globalt samarbejde. Podcasten, der er vært af Ranga Yogeshwar, gør disse komplekse emner tilgængelige og understreger behovet for løbende forskning.