Människor utvecklar strategier mot asteroidhot från rymden
En ny Der Spiegel-podcast förklarar hur mänskligheten kan avleda asteroider som är på väg mot jorden. Experter diskuterar framgångsrika uppdrag som DART och framtida planer. Sannolikheten för sådana kollisioner är låg, men konsekvenserna skulle vara förödande.
Poddcasten 'Fara från rymden: Hur människor stoppar asteroider' belyser hotet från närjordiska objekt (NEO). Enligt experter som astrofysikern Martin Elvis från Harvard University finns det cirka 25 000 asteroider större än 140 meter som kan hota jorden. En kollision med en 1 kilometer stor asteroid skulle kunna utlösa globala katastrofer, liknande dinosauriernas utrotning för 66 miljoner år sedan.
NASAs DART-uppdrag (Double Asteroid Redirection Test) 2022 demonstrerade för första gången effektiviteten i kinetisk impaktmetod. Rymdfarkosten kraschade in i månen Dimorphos på asteroiden Didymos och ändrade dess bana med 32 minuter – en framgång som bekräftade avlednings tekniken. 'Detta var en milstolpe', sa DART-ledaren Nancy Chabba vid en NASA-presskonferens.
Andra metoder inkluderar användning av rymdfarkoster för mjuk avledning via gravitation eller, i extrema fall, kärnvapenexplosioner nära objektet. ESA planerar Hera-uppdraget 2024 som en uppföljning till DART för att analysera effekterna mer exakt.
Experter betonar att asteroiddetektion måste förbättras. NASAs Near-Earth Object Program har katalogiserat 95 procent av stora objekt hittills, men mindre som Chelyabinsk-meteoriten 2013, som skadade 1 500 personer, förblir ett hot. Podcasten varnar: 'Vi är bättre förberedda än någonsin, men inte tillräckligt säkra ännu', citerar planetforskaren Alan Harris.
Bakgrund: Asteroidkollisioner är sällsynta, med en sannolikhet på 1 på 300 000 per år för en stor händelse. Ändå driver International Asteroid Warning Network (IAWN) globalt samarbete. Podcasten, värd av Ranga Yogeshwar, gör dessa komplexa ämnen tillgängliga och understryker behovet av pågående forskning.