Den indflydelsesrige tyske filosof og sociolog Jürgen Habermas døde lørdag 96 år gammel i Starnberg. Suhrkamp Verlag bekræftede dødsfaldet med henvisning til familien. Politikere og intellektuelle hylder mestertænkeren for hans bidrag til den demokratiske debat.
Jürgen Habermas, født den 18. juni 1929 i Düsseldorf, prægede tysk intellektuel historie som repræsentant for den anden generation af Frankfurtskolen. Hans karriere begyndte i 1950'erne ved Institut for Socialforskning i Frankfurt hos Max Horkheimer og Theodor W. Adorno. Han erhvervede sin ph.d. i 1954 i Bonn med en afhandling om Friedrich Wilhelm Joseph Schelling og habiliterede sig i 1961 i Marburg med 'Strukturwandel der Öffentlichkeit', et værk der stadig betragtes som banebrydende om grundlaget for samfundskritisk tænkning forpligtet til demokratiske traditioner. I 1964 overtog han Horkheimers stol i filosofi og sociologi ved Frankfurt Universitet, som han beholdt indtil 1971, en periode præget af studenterprotester. I 1970'erne ledede han Max Planck-institutter i Bayern, før han vendte tilbage til Frankfurt i 1983 og underviste indtil han blev professor emeritus i 1994. I sine senere år boede han ved Starnberg-søen, havde været gift siden 1955 og havde tre børn. Hans vigtigste værker inkluderer 'Erkenntnis und Interesse' (1968), der fremhæver at viden afhænger af interesser, og 'Theorie des kommunikativen Handelns' (1981), der ser samfundets normative grundlag i sproget. I 2019 udgav han det omfattende 'Auch eine Geschichte der Philosophie' på 1750 sider om forholdet mellem tro og viden. Habermas engagerede sig politisk i emner som studenterbevægelsen, genforeningen, NATO-missioner, terrorisme, bankkrisen og for nylig corona, Ukraine-krigen og Mellemøsten-konflikten. Biografen Stefan Müller-Doohm forklarede, at oplevelsen af Anden Verdenskrig formede hans forpligtelse til demokratiet. Roman Yos beskrev ham som 'meget aktiv, meget årvågen, mentalt præcist fokuseret'. Efter hans død har talrige personer udtrykt hyldest. Forbundspræsident Frank-Walter Steinmeier kaldte ham en 'stor oplyser', der underviste i etosset bag demokratisk diskurs. Forbundskansler Friedrich Merz omtalte ham som et 'fyrtårn i en stormfuld sø'. Kulturminister Wolfram Weimer roste hans diskursteori som et rammeværk for åben meningsudveksling. Gregor Gysi så ham som 'Tysklands største filosof i mange årtier'. Ministerpræsident Boris Rhein fremhævede hans forbindelse til Hessen og Frankfurt, Hendrik Wüst fornuftens kraft. Rainer Forst bedømte hans arbejde som 'unikt'.
