Den inflytelserike tyske filosofen och sociologen Jürgen Habermas avled i lördags vid 96 års ålder i Starnberg. Suhrkamp Verlag bekräftade dödsfallet med hänvisning till familjen. Politiker och intellektuella hyllar mästertänkaren för hans bidrag till den demokratiska debatten.
Jürgen Habermas, född den 18 juni 1929 i Düsseldorf, präglade den tyska intellektuella historien som representant för andra generationen av Frankfurtskolan. Hans karriär började på 1950-talet vid Institutet för socialforskning i Frankfurt hos Max Horkheimer och Theodor W. Adorno. Han disputerade 1954 i Bonn med en avhandling om Friedrich Wilhelm Joseph Schelling och habiliterade sig 1961 i Marburg med 'Strukturwandel der Öffentlichkeit', ett verk som fortfarande anses banbrytande för samhällskritiskt tänkande knutet till demokratiska traditioner. År 1964 tog han över Horkheimers professur i filosofi och sociologi vid Frankfurts universitet, en tjänst han innehade fram till 1971 under studentprotestens tid. På 1970-talet ledde han Max-Planck-institut i Bayern innan han återvände till Frankfurt 1983 och undervisade fram till sin emeritusstatus 1994. På ålderns höst bodde han vid Starnbergssjön, hade varit gift sedan 1955 och hade tre barn. Hans huvudverk inkluderar 'Erkenntnis und Interesse' (1968), som betonar att kunskap är beroende av intressen, och 'Theorie des kommunikativen Handelns' (1981), som ser samhällets normativa grunder i språket. År 2019 publicerade han det omfattande verket 'Auch eine Geschichte der Philosophie' med 1750 sidor om förhållandet mellan tro och kunskap. Habermas engagerade sig politiskt i ämnen som studentrörelsen, återföreningen, NATO-uppdrag, terrorism, bankkrisen och nyligen corona, Ukrainakriget och Mellanösternkonflikten. Biografen Stefan Müller-Doohm förklarade att upplevelsen av andra världskriget präglade hans engagemang för demokratin. Roman Yos beskrev honom som 'mycket aktiv, mycket vaken, mentalt exakt fokuserad'. Efter hans död har ett stort antal personer uttryckt hyllningar. Förbundspresidenten Frank-Walter Steinmeier kallade honom en 'stor upplysare' som lärde ut etosen i demokratisk diskurs. Kanslern Friedrich Merz beskrev honom som en 'fyr i stormigt hav'. Kulturministern Wolfram Weimer prisade hans diskursteori som en ram för öppet åsiktsutbyte. Gregor Gysi såg honom som 'Tysklands största filosof på många decennier'. Ministerpresidenten Boris Rhein framhöll hans band till Hessen och Frankfurt, Hendrik Wüst förnuftets kraft. Rainer Forst bedömde hans verk som 'unikt'.
