Le philosophe et sociologue allemand influent Jürgen Habermas est décédé samedi à l’âge de 96 ans à Starnberg. La maison d’édition Suhrkamp Verlag a confirmé le décès en citant la famille. Politiciens et intellectuels rendent hommage au maître penseur pour sa contribution au débat démocratique.
Jürgen Habermas, né le 18 juin 1929 à Düsseldorf, a marqué l’histoire intellectuelle allemande en tant que représentant de la deuxième génération de l’École de Francfort. Sa carrière a commencé dans les années 1950 à l’Institut de recherche sociale de Francfort avec Max Horkheimer et Theodor W. Adorno. Il a obtenu son doctorat en 1954 à Bonn avec une thèse sur Friedrich Wilhelm Joseph Schelling et s’est habilité en 1961 à Marburg avec « Strukturwandel der Öffentlichkeit », un ouvrage toujours considéré comme pionnier sur les fondements de la pensée critique sociale attachée aux traditions démocratiques. En 1964, il a repris la chaire de Horkheimer en philosophie et sociologie à l’université de Francfort, qu’il a occupée jusqu’en 1971, période des protestations étudiantes. Dans les années 1970, il a dirigé des instituts Max Planck en Bavière avant de revenir à Francfort en 1983 et d’enseigner jusqu’à son éméritat en 1994. Dans ses dernières années, il vivait au bord du lac de Starnberg, était marié depuis 1955 et avait trois enfants. Ses œuvres majeures incluent « Erkenntnis und Interesse » (1968), qui souligne que la connaissance dépend des intérêts, et « Theorie des kommunikativen Handelns » (1981), qui voit les fondements normatifs de la société dans le langage. En 2019, il a publié l’imposant « Auch eine Geschichte der Philosophie » de 1750 pages sur la relation entre foi et connaissance. Habermas s’est engagé politiquement sur des sujets tels que le mouvement étudiant, la réunification, les missions de l’OTAN, le terrorisme, la crise bancaire, et récemment Corona, la guerre en Ukraine et le conflit au Moyen-Orient. Le biographe Stefan Müller-Doohm a expliqué que l’expérience de la Seconde Guerre mondiale avait façonné son engagement pour la démocratie. Roman Yos l’a décrit comme « très actif, très alerte, mentalement précisément concentré ». À la suite de sa mort, de nombreuses personnalités ont exprimé des hommages. Le président fédéral Frank-Walter Steinmeier l’a qualifié de « grand éclaircisseur » qui a enseigné l’éthos du discours démocratique. Le chancelier Friedrich Merz l’a appelé un « phare dans une mer démontée ». Le ministre de la Culture Wolfram Weimer a loué sa théorie du discours comme cadre pour un échange ouvert d’opinions. Gregor Gysi l’a vu comme « le plus grand philosophe d’Allemagne depuis de nombreuses décennies ». Le ministre-président Boris Rhein a mis en avant son lien avec la Hesse et Francfort, Hendrik Wüst la puissance de la raison. Rainer Forst a jugé son œuvre « unique ».
