L'architecte canadien Frank Gehry, célèbre pour la conception emblématique du musée Guggenheim Bilbao, est décédé vendredi à l'âge de 96 ans dans sa maison de Santa Monica, en Californie, des suites d'une maladie respiratoire. Son œuvre a transformé des villes comme Bilbao et Los Angeles, en mêlant métal et technologie dans des structures innovantes. Gehry, lauréat du prix Pritzker en 1989, laisse un legs d'édifices qui ont revitalisé les environnements urbains.
Frank Gehry, né Ephraim Owen Goldberg à Toronto en février 1929, a déménagé avec sa famille à Los Angeles à l'adolescence en raison des problèmes de santé de son père. Naturalisé américain, il a étudié au L.A. City College, à l'Université de Californie du Sud et à Harvard, bien qu'il n'ait pas terminé cette dernière. Il a changé son nom de famille pour Gehry sur suggestion de sa première épouse, Anita Snyder, qu'il a épousée en 1952 et avec qui il a eu deux filles, pour éviter la discrimination antisémite.
En 1975, après son divorce et son mariage avec Berta Aguilera, avec qui il a eu deux fils, il a rénové sa maison de Santa Monica en utilisant des matériaux modestes comme du métal ondulé et du carton, inspirant sa collection de meubles Easy Edges de 1969 et définissant son style déconstructiviste. Il a ouvert son cabinet Frank O. Gehry & Associates en 1962 et a remporté le prix Pritzker en 1989.
Son chef-d'œuvre, le musée Guggenheim Bilbao, a ouvert en 1997, utilisant du titane pour créer une structure fluide qui a revitalisé la ville, générant l''effet Guggenheim''. « Nous lui serons toujours profondément reconnaissants pour le magnifique et audacieux bâtiment qu'il a conçu pour Bilbao », a déclaré la directrice Miren Arzalluz. Parmi ses autres créations figurent la Walt Disney Concert Hall à Los Angeles (2003), le Vitra Design Museum en Allemagne (1989), la Dancing House à Prague, le domaine viticole Marqués de Riscal à Elciego (2006) et la Fondation Louis Vuitton à Paris (2014).
Gehry a reçu le prix du Prince des Asturies en 2014 et la Presidential Medal of Freedom en 2016 des mains de Barack Obama, qui l'a loué : « L'œuvre de Frank nous enseigne que... elles peuvent élever notre esprit. » Son projet posthume est le Guggenheim Abu Dhabi, prévu pour 2026. Le président basque Imanol Pradales et le maire de Bilbao Juan Mari Aburto ont souligné son impact durable sur la région.
