L'architetto canadese Frank Gehry, famoso per il design iconico del Museo Guggenheim Bilbao, è morto venerdì all'età di 96 anni nella sua casa di Santa Monica, in California, a causa di una malattia respiratoria. Il suo lavoro ha trasformato città come Bilbao e Los Angeles, mescolando metallo e tecnologia in strutture innovative. Gehry, vincitore del Premio Pritzker nel 1989, lascia un'eredità di edifici che hanno rivitalizzato gli ambienti urbani.
Frank Gehry, nato Ephraim Owen Goldberg a Toronto nel febbraio 1929, si trasferì con la famiglia a Los Angeles durante l'adolescenza a causa dei problemi di salute del padre. Naturalizzato statunitense, studiò al L.A. City College, all'Università della California meridionale e a Harvard, sebbene non abbia completato quest'ultima. Cambiò il cognome in Gehry su suggerimento della prima moglie, Anita Snyder, che sposò nel 1952 e con cui ebbe due figlie, per evitare discriminazioni antisemite.
Nel 1975, dopo il divorzio e il matrimonio con Berta Aguilera, con cui ebbe due figli, ristrutturò la sua casa di Santa Monica usando materiali umili come metallo ondulato e cartone, ispirando la sua collezione di mobili Easy Edges del 1969 e definendo il suo stile deconstructivista. Aprì il suo studio Frank O. Gehry & Associates nel 1962 e vinse il Premio Pritzker nel 1989.
Il suo capolavoro, il Museo Guggenheim Bilbao, è stato inaugurato nel 1997, utilizzando il titanio per creare una struttura fluida che ha rivitalizzato la città, dando origine all''effetto Guggenheim''. « Saremo sempre profondamente grati per il magnifico e audace edificio che ha progettato per Bilbao », ha detto la direttrice Miren Arzalluz. Altre creazioni includono la Walt Disney Concert Hall a Los Angeles (2003), il Vitra Design Museum in Germania (1989), la Dancing House a Praga, la cantina Marqués de Riscal a Elciego (2006) e la Fondation Louis Vuitton a Parigi (2014).
Gehry ha ricevuto il Premio Principe delle Asturie nel 2014 e la Presidential Medal of Freedom nel 2016 da Barack Obama, che lo ha elogiato: « Il lavoro di Frank ci insegna che... possono elevare il nostro spirito. » Il suo progetto postumo è il Guggenheim Abu Dhabi, previsto per il 2026. Il presidente basco Imanol Pradales e il sindaco di Bilbao Juan Mari Aburto hanno evidenziato il suo impatto duraturo sulla regione.
