Den britiske premierminister Keir Starmer afviser krav om sin afgang udløst af hans kontroversielle udnævnelse af Peter Mandelson som USA-ambassadør. Mandelson havde tætte bånd til den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein. På trods af afgang af nære medarbejdere og kritik inden for sit parti får Starmer støtte fra kabinetsmedlemmer.
Epstein-skandalen har kastet den britiske regering ud i en dyb krise. Premierminister Keir Starmer udnævnte Peter Mandelson, en nær ven af Jeffrey Epstein, som USA-ambassadør i 2024 – kort efter USA's præsident Donald Trumps indsættelse. Udgivne filer viser, at Mandelson opretholdt kontakter på trods af Epsteins dom i 2008 og muligvis lækkede fortrolige oplysninger, herunder kabinettets interne data og markedsrelevante oplysninger fra finanskrisen under Gordon Brown. Starmer fyrede Mandelson i september 2024. Oplysningerne førte til afgang: Stabschefen Morgan McSweeney, der rådede udnævnelse og tog fuldt ansvar, sammen med kommunikationschefen Tim Allan trådte tilbage. Oppositionen og dele af Labour-partiet, inklusive Skotlands Labour-leder Anas Sarwar, kræver Starmers afgang. « Lederskabet på Downing Street skal skiftes ud », sagde Sarwar i Glasgow. « For mange fejl. » Starmer afviser kravene: « Jeg er ikke klar til at opgive mit mandat », sagde han ved et møde med parlamentsmedlemmer. Hans talsmand understregede et « klart mandat i fem år ». I en tale til Labour-medlemmer fik Starmer applaus. Ministre som vicestatsminister David Lammy og udenrigsminister Yvette Cooper støttede ham. Lammy tweetede: « Vi må ikke lade noget distrahere os fra vores mission. » Cooper fremhævede Starmers lederskab på den globale scene. Starmer undskyldte for at have troet på Mandelssons « løgne » og lovede at frigive dokumenter om udnævnelse, der beviser Mandelssons bedrageri. Politiet undersøger Mandelson for misbrug. Han forlod Labour-partiet og opgav sin plads i Overhuset. Dette er den største krise i Starmers 19-måneders embedsperiode siden juli 2024.
