Le Premier ministre britannique Keir Starmer repousse les appels à sa démission déclenchés par son nomination controversée de Peter Mandelson comme ambassadeur aux États-Unis. Mandelson entretenait des liens étroits avec le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein. Malgré les démissions de proches conseillers et les critiques au sein de son parti, Starmer bénéficie du soutien de membres du cabinet.
Le scandale Epstein a plongé le gouvernement britannique dans une profonde crise. Le Premier ministre Keir Starmer a nommé Peter Mandelson, proche ami de Jeffrey Epstein, ambassadeur aux États-Unis en 2024 — peu après l’investiture du président américain Donald Trump. Des fichiers publiés montrent que Mandelson a maintenu des contacts malgré la condamnation d’Epstein en 2008 et a peut-être divulgué des informations confidentielles, y compris des données internes du cabinet et des informations pertinentes pour les marchés lors de la crise financière sous Gordon Brown. Starmer a limogé Mandelson en septembre 2024. Les révélations ont provoqué des démissions : le chef de cabinet Morgan McSweeney, qui avait conseillé la nomination et assumé l’entière responsabilité, ainsi que le chef de la communication Tim Allan ont démissionné. L’opposition et des factions du Parti travailliste, y compris le leader travailliste écossais Anas Sarwar, exigent la démission de Starmer. « Le leadership à Downing Street doit être remplacé », a déclaré Sarwar à Glasgow. « Trop d’erreurs ont été commises. » Starmer rejette les exigences : « Je ne suis pas prêt à renoncer à mon mandat », a-t-il déclaré lors d’une réunion avec des députés. Son porte-parole a souligné un « mandat clair pour cinq ans ». Dans un discours aux membres travaillistes, Starmer a reçu des applaudissements. Des ministres comme le vice-Premier ministre David Lammy et la secrétaire aux Affaires étrangères Yvette Cooper l’ont soutenu. Lammy a tweeté : « Nous ne devons rien laisser nous distraire de notre mission. » Cooper a mis en avant le leadership de Starmer sur la scène mondiale. Starmer s’est excusé d’avoir cru aux « mensonges » de Mandelson et a promis de publier des documents sur la nomination prouvant la tromperie de Mandelson. La police enquête sur Mandelson pour inconduite. Il a quitté le Parti travailliste et renoncé à son siège à la Chambre des lords. C’est la plus grande crise des 19 mois de mandat de Starmer depuis juillet 2024.
