Meningitisudbruddet i Canterbury, Kent, Storbritannien, er eskaleret med 29 infektioner og to dødsfald, hvilket har ført til massevaccinationer og uddeling af antibiotika. Myndighederne advarer om mulig spredning ud over Kent, mens svenske eksperter råder til årvågenhed.
Efter de første rapporter om to studerendes død og over et dusin sygdomme som følge af et udbrud af bakteriel meningitis i forbindelse med et studenterarrangement den 5.-7. marts på Chemistry-natklubben i Canterbury, er situationen blevet forværret. Den 20. marts var antallet af bekræftede tilfælde steget til 18 med i alt 29 infektioner - alle krævede hospitalsindlæggelse. Over 2.500 mennesker er blevet vaccineret, og der er blevet uddelt næsten 10.000 doser antibiotika.
Lokale sundhedsmyndigheder, herunder Dr. Anjan Ghosh, chef for folkesundheden i Kent, forventer, at infektionen kan sprede sig ud over amtet gennem små husstandsklynger på grund af den op til to uger lange inkubationstid. "De var i inkubationsfasen, da de rejste, og så bliver de til tilfælde, og man får disse små sporadiske husstandsklynger uden for Kent", forklarede Ghosh. En stor ny klynge uden for Kent er fortsat meget usandsynlig.
En svensk skolegruppe fra Nacka gymnasium, som var på udveksling på Canterbury College, var i epicentret. Eleven Elliot Kraft på 17 år beskrev "panik" på skolen. I Sverige er risikoen for importerede tilfælde lav, men professor i infektionsmedicin Adam Linder fra Lunds Universitet opfordrede til at være opmærksom på symptomer og bemærkede, at bakterien er endemisk i landet.
Bakteriel meningitis forårsager hurtig betændelse i hjernens og rygmarvens beskyttende membraner og rammer især børn og unge voksne.
