Der Meningitis-Ausbruch in Canterbury (Kent, Vereinigtes Königreich) ist mit 29 Infektionen und zwei Todesfällen eskaliert und hat zu Massenimpfungen und der Verteilung von Antibiotika geführt. Die Behörden warnen vor einer möglichen Ausbreitung über Kent hinaus, während schwedische Experten zu Wachsamkeit raten.
Nach anfänglichen Berichten über zwei Todesfälle unter Studenten und mehr als ein Dutzend Erkrankungen infolge eines Ausbruchs von bakterieller Meningitis im Zusammenhang mit einer Studentenveranstaltung vom 5. bis 7. März in einem Chemie-Nachtclub in Canterbury hat sich die Situation weiter verschlechtert. Bis zum 20. März ist die Zahl der bestätigten Fälle auf 18 gestiegen, mit insgesamt 29 Infektionen, die alle einen Krankenhausaufenthalt erfordern. Mehr als 2 500 Menschen wurden geimpft, und fast 10 000 Dosen Antibiotika wurden verteilt.
Örtliche Gesundheitsbehörden, darunter Dr. Anjan Ghosh, Leiter des öffentlichen Gesundheitswesens in Kent, gehen davon aus, dass sich die Infektion aufgrund der bis zu zweiwöchigen Inkubationszeit durch kleine Gruppen von Haushalten über den Bezirk hinaus ausbreiten könnte. Sie befanden sich in der Inkubationsphase, als sie das Land verließen, und dann werden sie zu Fällen, und man erhält diese kleinen, sporadischen Cluster in Haushalten außerhalb von Kent", erklärte Ghosh. Ein großer neuer Cluster außerhalb von Kent bleibt sehr unwahrscheinlich.
Eine schwedische Schülergruppe des Nacka-Gymnasiums, die an einem Austauschprogramm des Canterbury College teilnahm, befand sich im Epizentrum. Der 17-jährige Schüler Elliot Kraft beschrieb die "Panik" in der Schule. In Schweden ist das Risiko einer Einschleppung gering, aber der Professor für Infektionsmedizin Adam Linder von der Universität Lund mahnte zur Achtsamkeit gegenüber den Symptomen und wies darauf hin, dass das Bakterium dort endemisch ist.
Bakterielle Meningitis führt zu einer raschen Entzündung der schützenden Membranen von Gehirn und Rückenmark, von der vor allem Kinder und junge Erwachsene betroffen sind.
