Meningittutbruddet i Canterbury i Kent, Storbritannia, har eskalert med 29 infeksjoner og to dødsfall, noe som har ført til massevaksinering og utdeling av antibiotika. Myndighetene advarer mot mulig spredning utenfor Kent, mens svenske eksperter råder til årvåkenhet.
Etter de første rapportene om to dødsfall blant studenter og over et dusin tilfeller av bakteriell hjernehinnebetennelse i forbindelse med et studentarrangement på nattklubben Chemistry i Canterbury 5.-7. mars, har situasjonen forverret seg. Per 20. mars har antallet bekreftede tilfeller steget til 18, med totalt 29 infeksjoner - alle har krevd sykehusinnleggelse. Over 2 500 personer har fått vaksiner, og nesten 10 000 doser antibiotika har blitt delt ut.
Lokale helsemyndigheter, inkludert Dr. Anjan Ghosh, leder for folkehelseavdelingen i Kent, forventer at infeksjonen kan spre seg utover fylket gjennom små husholdningsklynger på grunn av den opptil to uker lange inkubasjonstiden. "De var i inkubasjonsfasen da de dro, og så blir de tilfeller, og du får disse små, sporadiske klyngene i husholdningene utenfor Kent", forklarer Ghosh. Det er fortsatt svært usannsynlig med en ny, stor klynge utenfor Kent.
En svensk skolegruppe fra Nacka gymnas på utveksling ved Canterbury college befant seg i episenteret. Eleven Elliot Kraft (17) beskrev "panikk" på skolen. I Sverige er risikoen for importerte tilfeller lav, men professor i infeksjonsmedisin Adam Linder ved Lunds universitet oppfordret til å være oppmerksom på symptomer, og påpekte at bakterien er endemisk der.
Bakteriell hjernehinnebetennelse forårsaker rask betennelse i hjernens og ryggmargens beskyttende membraner, og rammer særlig barn og unge voksne.
