NATO starter sin årlige forsvarsøvelse Steadfast Noon med kernevåben mandag. Ca. 2000 militærpersonale fra hovedkvarteret i Mons deltager. Manøvren sender et klart signal til Rusland om, at NATO er klar til at forsvare sig med kerne-midler hvis nødvendigt.
NATO iværksatte sin årlige forsvarsøvelse «Steadfast Noon» mandag, som vil vare to uger. Ca. 2000 militærpersonale fra det militære hovedkvarter i Mons, Belgien, deltager. Fokus er på luftmanøvrer med mere end 70 fly, inklusive tyske jagerfly der kan bære amerikanske kernevåbenbomber.
Hovedstedet er luftrummet over Nordsøen. Nøglebaser inkluderer den hollandske flybase Volkel, det belgiske sted Kleine-Brogel, Storbritanniens Lakenheath og Danmarks Skrydstrup. Tyske Bundeswehr stiller tre Tornadoer udstyret til at slippe amerikanske kernevåbenbomber og fire Eurofighters.
NATO understreger, at det er en rutineøvelse og ikke et svar på de seneste russiske luftrumsovertrædelser. Alligevel sigter den mod at signalere til Moskva, at allianceen er forberedt på kerneforsvar i en nødsituation. Generalsekretær Mark Rutte udtalte fredag: «Øvelsen er nødvendig for at sikre, at kerneafskrækkelsen forbliver så troværdig og effektiv som muligt.»
Under NATO's kernevåben-delingsordning kan amerikanske B61-kernevåben stationeret i Europa deployeres af partnerstaternes fly. Uofficielle rapporter nævner lagersteder i det nordlige Italien, Belgien, Nederlandene og Büchel i Rheinland-Pfalz. Scenariedetaljer forbliver hemmelige; kun dummybomber uden stridshoveder bruges til at simulere transport og montering.
Med hensyn til den nuværende drone-trussel forblev chefsplanlægger Daniel Bunch rolig: «Droner er ikke en ny trussel for os. Vi kender dette problem godt.» NATO vil altid være et skridt foran.