L'OTAN entame son exercice de défense annuel Steadfast Noon impliquant des armes nucléaires lundi. Environ 2000 militaires du quartier général de Mons y participeront. La manœuvre envoie un signal clair à la Russie que l'OTAN est prête à se défendre par des moyens nucléaires si nécessaire.
L'OTAN a lancé son exercice de défense annuel «Steadfast Noon» lundi, qui durera deux semaines. Environ 2000 militaires du quartier général militaire de Mons, en Belgique, y participent. L'accent est mis sur des manœuvres aériennes impliquant plus de 70 appareils, y compris des avions de chasse allemands capables de transporter des bombes nucléaires américaines.
Le lieu principal est l'espace aérien au-dessus de la mer du Nord. Les bases clés incluent la base aérienne néerlandaise de Volkel, le site belge de Kleine-Brogel, Lakenheath au Royaume-Uni et Skrydstrup au Danemark. La Bundeswehr allemande fournit trois Tornado équipés pour larguer des bombes nucléaires américaines et quatre Eurofighters.
L'OTAN insiste sur le fait que cet exercice est routinier et ne répond pas aux récentes violations de l'espace aérien russe. Néanmoins, il vise à signaler à Moscou que l'alliance est préparée à une défense nucléaire en cas d'urgence. Le secrétaire général Mark Rutte a déclaré vendredi : «L'exercice est nécessaire pour garantir que la dissuasion nucléaire reste aussi crédible et efficace que possible.»
Dans le cadre du partage nucléaire de l'OTAN, les armes nucléaires B61 américaines stationnées en Europe peuvent être déployées par les avions des États partenaires. Des rapports non officiels mentionnent des sites de stockage dans le nord de l'Italie, en Belgique, aux Pays-Bas et à Büchel en Rhénanie-Palatinat. Les détails du scénario restent secrets ; seules des bombes factices sans ogives sont utilisées pour simuler le transport et le montage.
Concernant la menace actuelle des drones, le planificateur en chef Daniel Bunch est resté calme : «Les drones ne sont pas une nouvelle menace pour nous. Nous connaissons bien ce problème.» L'OTAN restera toujours un pas en avant.