NATO inleder sin årliga försvarsövning Steadfast Noon med kärnvapen på måndagen. Cirka 2000 militärer från högkvarteret i Mons deltar. Övningen skickar en tydlig signal till Ryssland om att NATO är redo att försvara sig med kärnvapen vid behov.
NATO inledde sin årliga försvarsövning «Steadfast Noon» på måndagen, som ska pågå i två veckor. Cirka 2000 militärer från militärhögkvarteret i Mons, Belgien, deltar. Fokus ligger på flygomflyttningar med mer än 70 flygplan, inklusive tyska jaktplan som kan bära amerikanska kärnvapenbomber.
Huvudplatsen är luftrummet över Nordsjön. Nyckelbaser inkluderar den nederländska flygbasen Volkel, den belgiska platsen Kleine-Brogel, Storbritanniens Lakenheath och Danmarks Skrydstrup. Tyska Bundeswehr tillhandahåller tre Tornado utrustade för att släppa amerikanska kärnvapenbomber och fyra Eurofighters.
NATO betonar att detta är en rutinövning och inte ett svar på de senaste ryska luftrumskränkningarna. Ändå syftar den till att signalera till Moskva att alliansen är förberedd på kärnvapensförsvar i en nödsituation. Generalsekreterare Mark Rutte uppgav på fredagen: «Övningen är nödvändig för att säkerställa att kärnvapendissuasionen förblir så trovärdig och effektiv som möjligt.»
Inom NATO:s kärnvapendelning kan amerikanska B61-kärnvapen stationerade i Europa deployeras av partnerländers flygplan. Inofficiella rapporter nämner lagringsplatser i norra Italien, Belgien, Nederländerna och Büchel i Rheinland-Pfalz. Scenariodetaljer förblir hemliga; endast dummybomber utan stridsspetsar används för att simulera transport och montering.
Med tanke på den nuvarande drönarhotet förblev chefsplaneraren Daniel Bunch lugn: «Droner är inte ett nytt hot för oss. Vi känner väl till detta problem.» NATO kommer alltid att ligga ett steg före.